휴의는 그런 부하들의 마음을 읽고 있었다.대 놓고 말하지 않아도 눈빛과 명령을 대하는 태도를 보면 알 수 있었다. 시켜 주기만 하면 무엇이든 하겠다는 결의가 두 눈 가득히 들어왔고 기꺼이 군소리 하나 없이 지시를 따르겠다는 의지가 충만했다.분명 그것은 기분 좋은 일이었다. 명령하는 자나 그것을 실행하는 자나 다 같이 기쁘기는 어려운데 지금은 둘이 하나가 될 것처럼 잘 어울렸다. 지휘관과 병사가 이런 마음이니 이럴 때 적들은 강하다 해도 약하기 마련이다.과연 그런 마음을 받을 만한 자격이 있는지 휴의는 자신의 뒤를 돌아봤다. 정말로

겨우 300여 명의 병력으로 만주 주둔 일본군과 맞서 싸운다는 것은 애초에 무모한 작전이었다. 그러나 세상 이치라는 것이 언제는 정해진 순서대로 흘러만 가는 것은 아니다.때로는 적들 편에 섰던 신이 화가 나서 총구를 뒤로 돌릴 수 있는 것이다. 그래서 전선은 언제나 밀고 밀리는 형국이 되고 밀 때 확실히 밀고 밀릴 때 조금 밀리는 쪽이 승기를 잡는 것이다.휴의는 그러기 위해 이 기세를 죽이지 않고 늘리면서 차근차근 진군해 나가야 한다고 거듭 다짐했다. 임정 수상은 휴의를 따로 불러 그에게 병사의 손실을 최소화하라고 주문했다.미군의

꿈속에서도 휴의는 싸웠다. 꿈의 일을 소설로 그려내는 것은 진부하다. 그걸 알면서도 그러는 것은 그날 밤 휴의가 꿈 꾼 내용은 사실이기 때문이다. 소대장 휴의가 얼마나 부하의 죽음을 안타깝게 여기는지 독자들은 아래 글을 읽으면 알 것이다. 휴의는 내내 싸웠다. 꿈속에서도 현실처럼 잘 싸웠다. 숙련된 병사들은 그가 위기 때마다 도왔다. 옆에서 훈련 참관하듯이 지켜보던 미군 특수부대 요원이 물개 박수를 쳤다.잘하고 있으니 앞으로도 잘하라는 격려였다. 독립군은 그것이 신호인 양 더 앞으로 진격하는데 주저하지 않았다. 훈련과 무기와 자부심

키는 대봐야 알고 싸움은 붙어봐야 안다지만 그러기 전에 어떤 예감 같은 것이 작동할 때가 있다. 휴의는 이번 작전 성공을 거의 확신했다.훈련을 마친 군사들의 사기가 높았고 그것을 뒷받침할 실력이 남달랐기 때문이다. 상해 임정에서도 미군 훈련을 받은 독립군 일진에 대한 기대감을 숨기지 않았다.'그들은 성공할 것이오. 휴 동지의 성공이 그것을 증명합니다.''저야 뭐, 다 할머니 덕분이지요.''그런 말 마요. 휴 동지 아니었다면 이 돈은 여기 책상 위에 없을 겁니다.'할머니가 빙그레 웃었다.'맞아요. 둘 다 공이 커요.'갈색 뿔테 안경

경찰서가 뚫리고 불에 타자 일경은 발칵 뒤집혔다. 조선총독부는 물론 본토에서도 이를 심각하게 받아들였다.독립군의 위세가 생각보다 강해 이를 깔보고 대한 것에 대한 자책이 먼저 일었다. 얕잡아 보고 아래로 내려다본 결과는 참혹했다. 청산리와 봉오동에서 패하고도 역사에서 교훈을 얻지 못한 결과였다.일경은 정보 수집에서도 졌다. 겨우 명맥만 있고 설사 규모가 있다해도 오합지졸 정도로 독립군의 세를 오판한 것이다. 사실 미군의 지원 이전에는 그런 정보가 틀리지 않았다.그러나 불과 6개월 만에 상황은 역전됐다. 실전을 방불케 하는 고된 교육

그 시각 만주로 이동 중인 일본군 병력 가운데 3개 중대가 두만강을 넘기 전에 기차역에서 내렸다.이들은 경찰과 합세해 남하하는 독립군을 양쪽에서 협공하기 위해 전투력을 재정비했다. 만주 토벌대 출신들로 구성된 그들의 사기는 어느 때보다도 높았다.조선은 그들에게 본거지나 다름없었다. 조선 땅에서 나고 자란 그들이었기에 만주를 떠나 강을 건너 조선땅에 도착하자 마치 자기 안방에 드러누운 것 처럼 편안했다.아침상에 흰쌀밥과 소고기 국이 올라왔다. 그들은 배불리 먹었다. 자신들을 대접해 주는 대일본제국을 위해 목숨을 바칠 각오를 한 번 더

휴일에 출근한 경시정은 당직 순사를 불렀다. 그리고 서류 봉투 하나를 내밀었다. 조선총독부에 전달할 순사부장의 참수 사건에 대한 보고서였다.에이 포 용지 하나 분량의 간략한 것이었으나 거기에는 많은 것이 담겨 있었다.제목: 조선인 경부의 일본인 순사부장 참수 사건내용: 조선인 경부 기미또 요시(천동휴)는 일본인 순사부장 아리수라를 일본도로 목을 내리쳐 죽였다. 상급자에 대한 모욕 행위와 누명 씌우기라는 제목으로 행해진 즉결처형이었다.경부는 어떤 심문이나 반성의 기회를 주기도 전에 사살하기 위해 권총을 꺼내 들었으나 실탄이 없자 허리

산전수전에 공중전까지 다 겪은 경시정도 벌어진 상황 앞에서 어쩔 줄을 몰라 자기 방으로 급히 들어갔다가 권총을 손을 들고 다시 밖으로 나왔다.그는 경찰서 천장에 대고 총알 한 발을 쐈다. 밀폐된 공간에서 발사된 총알은 굉장한 소리를 내면서 벽을 뚫고 옆으로 뜅겨져 나갔다.경시정이 그렇게 한 것은 뒤늦게라고 순사부장의 죽음 앞에서 아무것도 하지 않았다는 책임을 모면하기 위한 것이었다.허둥대고 당황했던 경시정은 총알 한 발을 발사하고 나서 자신이 당장 해야 할 일이 어떤 것인지 알고는 바로 행동으로 옮겼다.총소리를 듣고 무슨일이 일어난

그 무렵 순사부장의 모욕적 언사로 속이 상할 대로 상한 동휴는 어떤 식으로든 사적 복수를 하고 싶어 기회만 엿보고 있었다.경부인 자기에게 대든 것은 조선인이라고 깔본 것밖에는 달리 설명할 이유가 없었다. 처음부터 순사부장이 경부인 동휴를 견제 대상으로 삼은 것은 아니었다.되레 그 반대 상황으로 동휴를 친형처럼 따르면서 많은 것을 배웠다. 둘이 만들어 가는 화음이 제대로 맞았다. 어떤 때는 형제애를 느낄 정도였다. 동휴가 그를 친동생처럼 아꼈다는 말이다.그런데 어느 순간부터 자신을 보는 눈빛이 달라지고 있음을 느꼈다. 신뢰가 배신으로

‘환자가 있는 곳으로 안내해 주시오.’심문이 끝나자마자 말수가 한 말이었다.‘돌 볼 환자는 어디에 있나요.’용희가 같은 말을 했다.미군들은 이들 부부에게서 진정한 의사의 정신을 보았다. 그들은 자신들이 잡힌 포로의 위치라는 것도 잊고 부상병의 안부부터 물었다.베이징행 수송기에 올라타기 불과 한 시간 전까지 말수와 용희는 손에 피를 묻혔다. 태어난 이유가 환자를 돌보는 것이라는 듯 그들은 한시도 피비린내와 비명의 현장을 떠나지 않았다.미군들은 조선인의 헌신에 신뢰를 더했다. 믿지 않을 도리가 없었다. 베이징행은 우연히 얻어낸 것이 아

저쪽에서 두 명의 미군이 걸어오고 있었다. 옆구리에 서류철을 끼고 한 손에는 파이프 담배를 문 이가 옆 사람을 보면서 무언가를 말하고 있었다.아마도 그가 상관인듯 싶었는데 듣는 사람이 연신 그쪽을 마주 보면서 고개를 끄덕이고 있었다.검은 선글라스를 쓰고 파이프 담배를 문 사람과 한마디도 놓쳐서는 안 된다는 듯이 바싹 붙어서 열심히 경청하는 사람의 모습은 폐허가 된 전쟁터의 모습과 기묘하게 어울렀다.그들은 폐교를 사무실로 두고 막 회의를 끝낸 부대장과 참모였다. 그들을 호위하는 병사는 없었다. 옆구리에 각각 권총을 차고 있었으나 경계

노래가 그치기도 전에 말수는 아버지, 하고 흐느꼈다. 다 울고 난 말수는 자신이 지금 생각하고 있는 것을 아버지에게 알리고 싶었다.'아버지, 용희에요, 곽용희. 아버지의 못난 아들이 이렇게 잘난 색시를 데리고 왔어요.'아버지는 대답 대신 돼지우리 쪽으로 눈부터 돌렸다. 제일 크고 튼실한 놈으로 잡아서 잔치를 벌일 생각에 입은 옆으로 벌어졌다.그리고는 이제 우리 고생은 이것으로 끝이라고 소리내어 웃었다.'어무니, 제 색시 어때유.''네가 골랐으니 오죽하겠니.'그것은 어머니가 할 수 있는 최상의 칭찬이었다. 말수는 입술을 깨물었다.그런

용희는 잠을 이루지 못했다. 자려고 해도 자꾸 이런저런 생각이 났다. 자신만 감당하기 어려운 비극을 안고 산다고 했으나 말수는 그 이상이었다.그가 성질이 더럽고 욕을 해대는 이유를 알 만했다. 그러나 그는 갑판위에서 보였던 거칠고 성질 잘 내는 사내에서 점차 변해갔다.변하는 속도는 빨랐다. 그때의 말수와 지금의 말수는 전혀 다른 사람이었다. 얼굴도 바뀌었다.날카로운 살인자에서 눈매가 부드러운 청년이었고 말투나 걷는 폼이나 말하려고 입을 열 때 내는 입술 모양도 그 전과는 완전히 달라 있었다.그가 좋은 쪽으로 변하고 있었다. 용희는

아버지는 앓아누웠다. 며칠 모습이 보이자 않자 이사 온 사람들은 아예 길을 삽으로 뚝 잘랐다.마치 무 자르듯이 잘라서 사람이 건너뛰어야 갈수 있도록 만들었다. 나중에는 이 땅이 자기네 땅이라고 우겼다.측량을 해보라는 사람이 있었다. 그러나 돈이 드는 일이었다. 말수 네는 그런 돈도 없었고 돈을 내서 측량할 마음도 없었다. 수십 년째 사용해온 길이었다.말이 안 나왔지만 우격다짐으로 나오는 그들을 막을 수는 없었다. 그들이 이렇게 날뛰는 데는 그럴만한 이유가 있었다. 첫째는 주재소에 근무하는 순사 가운데 한 명이 그들과 사촌지간이라고

말수는 무너진 성당 벽에 몸을 바짝 기댔다. 바깥 공기는 음산했다. 어떤 소리도 어떤 움직임도 포착되지 않았다. 다만 역한 냄새만이 불어오는 서풍을 따라 말수를 자극했다.거대한 시체의 섬은 부패의 냄새로 가득했다. 그는 전쟁이 끝났는지 일본이 패망했는지 미국이 승리의 깃발을 휘날리는지 그 어떤 것도 알 수 없어 답답했다.성당을 벗어나 이곳저곳을 다니면서 탈출의 기회를 엿봐야 한다. 그는 깃발을 찾기 위해 눈을 땅이 아닌 위쪽으로 돌렸다. 성조기인지 일장기인지만 확인하면 된다. 깃발은 이 땅의 주인이 누구인지 명확히 증명해 주는 상징

그도 졸음을 참지 못하고 앉은 자리 그대로 옆으로 쓰러져 잠에 빠져들었다. 그러나 곧 깨고 말았다. 깊은 잠을 자고 시원한 몸으로 기지개를 켜는 상황은 아니었다.눈을 떴을 때 겨우 잠들었나 싶은 정도의 시간 밖에는 지나지 않은 것을 알았다. 찌뿌둥한 몸과 몸 주변을 무언가가 끊임없이 건드리고 있었다. 말수는 촉각을 곤두세워 그것이 무엇인지 알아내려고 했다.그러다가 왼 팔뚝 언저리에서 강한 통증을 느꼈다. 그가 급하게 팔을 휘둘렀다. 붙었던 것이 떨어져 나가면서 저쪽에서 부딪치는 소리가 났다.찍찍찍, 쥐였다. 그전에도 간혹 나타났으나

세 번째 살인에 대해서 용희는 묻지 않았다. 그녀가 대충 알고 있는 내용이었다.그런 표현에 말수는 반감을 드러냈지만 자신을 버리고 간 동굴 속에서 일어난 일이었다. 말수는 여전히 버린 것은 자신이 아니라 용희라고 믿고 있었다.떠나야 할 때 강한 권유를 뿌리치고 떠나지 않은 것은 자신의 책임이 아니라는 생각이었다.그래서 하산 후 말수가 용희에게 한 첫 말은 괜찮아 대신 내가 사람을 죽였어, 였다. 네가 살아 있는 것보다 내가 죽인 사람에 대한 보고가 우선 순위에 있었던 것이다. 극적인 재회의 순간에 그것이 무슨 대단한 일이라고. 시체

말수는 세 번의 살인을 저질렀다. 한 번은 과실치사였다. 통영에서 배를 탈 때 파도가 심했다. 항구를 바로 앞에 두고 배가 침몰 위기에 몰렸다.선장은 사색이 됐고 선원들은 공포에 질렸다. 배는 제어 할 수 없었다. 돛은 부서졌고 옆구리에서 물이 들이찼다.죽음의 순간 앞에서 선원들은 이성을 잃었다. 아비규환이 따로 없었다. 그들은 평소 불만이 많았던 선장을 제 손으로 죽이고 싶어했다.가만히 나둬도 죽을 목숨이지만 그동안 사무친 원한을 그런식으로 풀고 싶어했다. 말수라고 다를리 없었다. 종보다도 더 심한 학대를 당하고도 변변히 먹지도

용희는 위안을 받았다. 어둠이 그렇게 만들었다. 침묵과 고요가 그랬다. 불쾌한 기분은 사라졌다.다만 딱지가 지면서 생기는 가려움증이 올라왔다. 어깨에서 시작한 것이 사방으로 퍼져 나갔다. 다리를 긁다가 긁은 손으로 다른 손을 긁었다.열 손가락이 모자랐다. 긁는 걸 포기한 용희는 꿈틀거렸다. 그녀에게 속한 것은 모두 가려웠다. 그러나 그것은 죽음의 징조가 아니었다. 살았다는 삶의 기운이 보내는 신호였다.말수가 용기를 보탰다. 기력을 대부분 찾은 그는 용희를 달랬다.‘여긴 안전해. 가려우면 맘껏 긁어. 피가 나면 좀 나을 거야.’그래서

휴의는 그들을 멋지게 따돌렸다. 우체국에 들렀던 것은 혹시나 모를 미행자를 유인하기 위한 묘수였다. 그는 우체국 정문으로 들어가 후문으로 나와 바로 황실 다방으로 들어갔다.그리고 세 명의 접선자를 만나 임무를 수행했다. 그가 보따리를 들고 밖으로 나왔을 때 할머니는 어느 새 변장을 끝내고 진짜 할머니의 모습으로 돌아왔다.세련된 양장 차림의 곱게 늙은 여인은 시골 촌노로 변해있었다. 흰옷에는 얼룩 무늬 반점이 덕지덕지 붙어 있었고 치마는 해졌으며 오른손에는 지팡이를 집고 있었다.왼손으로는 보자기를 머리에 이고 있어 누가 봐도 거지꼴