점례의 가슴은 뛰었다. 처음 여기 도착했을 때 보다 막사 밖에서 들려오는 군가의 두려움보다 탈출의 각오가 심장을 더 요동치게 만들었다.한 달 걸려서 오고 석 달이 지났다. 너무 멀고 까마득한 시간이었다. 기적 같은 것이 일어날까. 자신을 고향 땅으로 실어나를 구름이 문밖에서 대기하고 있으면 좋겠다.멀미가 있다손 치더라도 참을 수 있다. 구름에서 하는 구역질이라면 얼마든지 참아낼 수 있다.점례는 눈으로 문가를 쳐다봤다. 그러나 소용없는 짓이다. 혹시나 하는 마음 때문이 아니다. 그렇게라도 해서 두근거리는 마음을 진정시킬 수 있다면.그

점례가 있는 곳은 바위산으로 둘러싸인 요새의 장교 숙소였다. 외부에서 보면 안쪽은 전혀 보이지 않아 군부대가 숨어 있으리라고는 알 수 없는 천혜의 조건을 갖추고 있었다.그러나 안은 상당히 넓어 시멘트 구조물이 무려 3동이나 자리 잡고도 여유가 있었다. 점례는 간혹 벽 사이의 뚫린 구멍 사이로 밖을 내다보았다.어떤 날은 문을 열고 나와 몸을 반쯤 드러내기도 했다. 보이는 아래쪽은 평지였다. 그쪽 어딘가에 며칠 전만 해도 점례는 있었다. 그곳이 어딘지 가늠해 보았지만 알 수 없었다.연병장은 텅 비어 있었다. 그 주위로 막사들이 공장처럼

일어나 보니 점례는 자신이 내동댕이쳐졌다는 것을 알았다, 주변은 너무 조용했다. 개미 지나가는 소리조차 들리지 않았다.포성도 멈추었고 군가 소리도 들리지 않았다. 다들 어디로 사라졌을까. 이것은 어떤 징조인가. 점례는 바닥에 손을 집고 허리를 세우려고 했다.갑자기 현기증이 몰려왔다. 잠깐 돌아왔던 의식이 다시 꺼졌다. 점례는 도로 쓰러졌다. 또 얼마의 시간이 흘렀을까. 눈뜬 점례는 아직은 스스로 무엇을 할 수 있는 상태가 아니다는 것을 알았다.그래서 그 상태 그대로 가만히 있었다. 손 하나 움직이지 않고 죽은 듯이 곰을 만나 죽은

차라리 잘 된 것이다.들어갈수록 깊어지는 심연 속에서 허우적거리기보다 이판사판 걸어볼 만한 모험이었다. 그것은 용희의 판단이 아니라 말수가 내린 것이었다. 그런데 그것이 묘하게 용희의 마음을 움직였다.‘감당해야 해’말수는 그 말을 남기고 조용히 뒷문으로 사라졌다. 그날 이후 용희는 감당이라는 말을 가슴에 새겼다. 과연 나는 그 일을 감당할 수 있는 용기가 있을까. 무섭고 떨렸다. 발각되면 죽음이다.등 뒤로 날아온 총알이 가슴을 뚫고 빠져나간다. 쏟아지는 피를 손으로 받쳐 들고 어찌할 줄 모른다. 버려야 할지 그냥 들고 있어야 할지

그는 제정신이 아니었다. 어찌할 줄 몰라 찔러 총 자세를 한동안 유지했다. 그러나 차마 그렇게 하지는 못하고 대신 방바닥에 떨어진 성경책을 발로 걷어찼다.그 옆에 있는 목각 인형은 또 이건 뭐야 하는 억하심정으로 군홧발로 밟았다. 부서지고 갈라지는 소리가 들렸다.일본인 병사는 했던 욕을 여러 번 되풀이 하고 그대로 밖으로 나왔다. 그는 씩씩거리면서 초소 쪽으로 발걸음을 재촉했다.밤하늘에 별이 쏟아졌다. 신성한 것이 망가졌으나 점례는 아직 그것을 알지 못했다. 그녀는 꿈속을 해맸다. 아궁이 앞에 앉은 점례는 솔잎을 집어넣고 그 위에

그리고 그것을 손으로 잡기 전에 처리해야 할 것이 있는지 살폈다. 마치 잊은 소중한 물건을 찾는 것처럼 방의 구석을 돌아봤다. 작은 식탁 위의 성경책이 눈에 띄었다.무릎을 꿇은 점례는 그것을 집어 들었다. 그리고 하늘에 계신 우리 아버지를 나직이 불렀다. 습관처럼 불렀다. 어떤 대답을 바라는 것이 아니었다. 기적 같은 것은 애초에 없었다.그녀는 성경책을 내려놓고 이번에는 옆에 있던 작은 목각 인형을 잡았다. 닿고 닿아 거친 흔적이 사라진 인형은 언제나 그 모습 그대로였다. 항상 같은 자세로 점례와 눈을 맞췄다. 그는 숭고한 어떤 것

또다시 눈물이 찔끔 흘렀다. 눈물이라는 것은 끝이 없었다. 줄 서서 기다리는 군인들처럼 없어졌다 생겼났다를 무한 반복했다. 날카로운 바늘로 꾹 찔러 버리고 싶었다.흘릴 눈물도 앞을 볼 일도 없는 것이 차라리 나았다. 그러나 점례는 죽을 수는 있어도 그럴 용기는 없었다. 늘어진 보따리 줄이 흔드렸다.그것은 담을 타고 오르는 커다란 한 마리의 검은 구렁이였다. 그것은 초소 안에 걸린 사나운 눈초리였다. 장교는 권총을 분해하다 말고 점례를 보았다.초병이 점례를 뒤에서 앞으로 밀었다. 순간 탄피 묻은 군복에서 침략자의 음산한 냄새가 풍겨왔

그날 돌아오는 길에 아버지는 사라졌다. 뒤쪽에 있던 아버지가 어느 순간 보이지 않았다. 모든 것이 끝났다. 바다는 아버지를 삼키고도 무심히 흘러가기만 했다.아버지를 곧 보겠지.용희는 태평양의 먼바다를 바라봤다. 그때 문득 점례가 떠올랐다. 막사의 작은 공터에서 점례가 놀고 있었다. 점례는 그곳이 좋았다. 그래서 틈만 나면 문을 열고 밖으로 나왔다. 시간이 지나면서 조선 여자들과도 말동무가 됐다.그러나 점례는 혼자 있는 시간을 즐겼다. 그녀는 혼자 있을 때 온전한 자유를 느꼈다. 그래서 뒷문을 통해 들려오는 왁자한 소리가 나면 일부러

보이지 않는 손이 나타나 손을 잡고 바다를 건너는 일은 일어나지 않았다. 아무리 부여잡고 울고불고해도 소용없었다. 그래도 용희는 손에 잡은 성경책을 옆으로 밀쳐 놓지 않았다.달리 할 수 있는 게 없을 때는 그냥 책을 펴고 아무데나 읽었다. 그러는 것이 나았다. 잠깐이라도 잊을 수 있었다. 여러 번 그렇게 하다 보니 어느 장은 반질반질해져 있고 또 어떤장의 글씨는 흐릿해지고 했다.성경책을 읽다니, 용희는 처음에는 낯설었으나 점차 이것도 익숙해졌다. 모든 것이 그랬다. 맞닥트리는 것은 모두 처음이었고 그러다가 언제 그랬냐는 듯이 어느새

그러나 내린 마음은 이곳에서 살자였다. 참을 수 있을 때까지 참자. 긴 고민 할 것 없다. 기회를 엿보자고 결심한 순간 어쩔 수 없는 것은 받아들이기로 했다.그것이 속 편했다. 산자가 취할 행동 중 가장 현명한 방법이었다. 용희는 본능적으로 그것을 알았다.뱃멀미 같은 것은 더는 없다. 울렁거림은 좋은 것이 아니다. 용희는 그것을 잊어야 한다. 아무리 속을 뒤집어 놓아도 더는 토해내지 않을 것이다. 이것은 포기하는 체념이 아니었다.밖으로 나가기 위한 제자리걸음이었다. 제자리서 걷다 보면 앞으로 가게 될 것이다. 뒤로 밀어내기보다는 앞

자신은 하찮은 존재였다. 공짜로 누구나 가질수 있는 버려진 물건이었다. 용희는 스스로 무너졌다. 고민 같은 것은 사라졌다. 무엇이 문제인지 알 수 없었다. 따지고 재고 할 여력은 남아있지 않았다.무기력이 정신이 지배했다. 몸은 스펀지처럼 축 처졌다. 길을 잃고 우두커니 서 있었다. 어디로 갈지 방향을 잡을 수 없었다. 비가 쏟아졌다. 이곳의 비는 무자비했다.내리기 시작하면 죽죽 내렸고 도무지 멈추지 않았다. 이런 비는 생전 처음 보는 것이었다. 뭐든 처음이 두렵듯이 용희도 또 다른 공포에 몸을 사렸다. 포 소리인지 천둥소리인지도 시

다리가 풀려 금방이라도 쓰러질 것만 같았다. 정신이 어지러워 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐다. 그런데도 용희는 뜬 눈을 감지 않고 사방을 살폈다.그런 힘이 어디서 나왔는지 모른다. 어떻게든 살아야 한다는 그래서 고향에 돌아가야 한다는 본능이 앞섰다. 가슴에 안은 작은 보따리 하나를 끝내 놓지 않은 것은 마지막 끈을 잡기 위해서였다.주먹밥을 쥔 손이 바들바들 떨렸다. 한 입 베어 물고 억지로 집어넣었다. 누군가 막대기로 쑤셔 대는 듯 깔깔한 목의 이물질이 느껴졌다.뱃속의 울렁임, 머릿속의 혼란이 높은 파도처럼 다시 용희를 덮

뜨거운 바람이 훅 끼쳐왔다. 갑판의 끈적거림과는 다른 것이었다.그것은 한순간 가슴을 옥죄어 왔다. 지금까지와는 다른 알수 없는 무엇이 용희를 둘러쌓다.다른 공기 다른 냄새, 피부에 와 닿는 형언할 수 없는 괴상한 느낌에 용희는 몸이 바싹 타들어 갔다. 그렇지 않아도 주눅든 마음이 어떤 항거할 수 없는 상태에 놓여 있다는 것을 알았다.정박한 배에서 느끼는 주변의 공기는 처음 맡아 보는 것이었다. 이런 냄새는 그 어디에도 없었다. 바다도 마찬가지였다. 고향 죽마을에서 봤던 바다였으나 그 바다는 아니었다. 전혀 생소한 바다였다.하늘도 그

만주의 깊숙한 곳에서 점례가 오일 장터를 회상할 때 용희는 남양군도의 어느 섬에 막 도착했다. 그만큼 많은 시간이 걸렸다. 여기까지 오는 동안 멀미 때문에 여러 번 죽을 고비를 넘긴 용희는 기진맥진한 상태였다.기차와 차 멀리는 양반이었다. 뱃멀미가 그렇게 심한 줄 몰랐다. 먹은 것도 없는데 헛구역질할 때마다 검은 액체가 뿜어져 나왔다. 나중에는 나올 것이 없자 속에 있는 창자가 목구멍까지 기어 올라오는 듯했다.차라리 죽었으면 싶었다. 오한이 나고 온몸이 창백했다.같이 온 여자들도 용희와 같은 처지를 면치 못했다. 삼삼오오 모여있던

바깥공기가 신선했다. 막사 끝에 간신이 걸친 해가 저녁을 알리고 있었다. 점례는 그중 하나와 눈이 마주치는 순간 몸을 돌렸다.세상천지 누구에게도 자신이 여기 있다는 사실을 알리고 싶지 않았다. 자신이 누구인지조차 모르는데 다른 사람이 자신을 알아보는 것이 죽기보다 싫었다.하필 내가 나올 때 나오다니, 점례는 얼른 다시 들어갈까 하다가 그만두었다. 대신 고개를 숙이고 파릇파릇 돋아나는 새싹들에게 눈길을 주었다.바람이 불어왔다. 점례는 한 번 더 심호흡을 했다. 가슴 아래로 무언가 펑 뚫리는 듯한 기분이 들었다. 이 공기, 이 신선한

진저리나는 나날이었다. 어찌할 수 없는 것에 대한 굴복은 이미 오래전에 했다. 오도가도 못하는 신세였다. 새장에 갇힌 새도 이보다는 나았다.신은 어디에도 없었다. ‘금 나와라 뚝딱’ 외치면 나오는 도깨비 방망이가 필요했다. 순식간에 자신을 고향 죽마을로 데려갈 도깨비를 점례는 생각했다.천장의 대들보에 숨어서 기회를 엿보던 도깨비. 그가 나와서 방망이를 내리쳐 주었으면, 문을 열고 차례대로 들어오는 번뜩이는 두 개의 눈, 그 눈을 쳐 주었으면.호랑이를 타고 다니는 신선이 하얀 수염을 날리며 호통이라도 쳐 주었으면 점례는 그런 것을 기

그러나 미워할 대상은 멀리 있었다. 달나라 만큼이나 멀고도 멀었다. 그래봤자 소용없는 짓이었다.분노를 키울 힘이 없었다. 점례는 그럴 수 없었다. 효의도 동휴도 그에게는 아무런 희망도 분노도 되주지 못했다 . 생명 없는 존재였다.숨을 쉬고 있으나 점례는 이미 자신은 죽었다고 생각했다. 죽은 것은 자신의 몸뚱이뿐만이 아니었다. 혼도 나간지 오래였다.낮도 밤이었고 밤은 하나의 커다란 암흑 덩어리였다. 멀리서 들려오는 포성도 가까운 곳에서 벌어지는 소총의 격렬한 반동도 점례는 애써 무시했다.죽기밖에 더하겠느냐. 이미 죽은 육신이 사라진들

깨다 자다 다시 깨기를 반복했다. 하루가 길었다. 그 긴 하루가 한 달이 됐을 때 점례는 뭔가 잘못돼도 한 참 잘못됐다는 것을 알았다.여기서는 도저히 살 수 없을 것만 같았다. 어머니의 얼굴도 생각나지 않았다. 살아서 고향에 갈 수 있을까.열여섯 점례는 아직 누군가의 보살핌을 받아야 했다.소학교를 겨우 마쳤는데 그녀는 성인 남자들을 보살피는 처지가 됐다. 그들은 점례에게 위안을 받았다. 일방적인 것이었다. 위안은 그들이 점례에게 해야 마땅했다.점례는 생각했다. 여기를 빠져나가야 한다. 빠져 나가게 해달라고 빌어야 했다. 그러나 냉수

여기까지 읽은 태수가 고개를 들고 가이드 호를 보자 그가 심란한 표정을 지었다. 그리고는‘마저 읽자.’그가 한숨처럼 말했다.점례가 기차를 타고 경성역에서 내려 다시 기차를 타고 신의주에서 내린 것은 독자들도 알 것이다. 거기서 다시 트럭을 타고 몇 날 며칠을 걸쳐 도착한 곳은 중국 내륙 깊숙한 곳이었다.점례와 용희는 신의주에서 헤어진 후 소식을 알지 못했다.태수는 여기까지 적고 나서 다 쓴 볼펜을 바꾸기 위해 잠시 손을 놓았다. 그리고 습관처럼 맞은 편을 응시했다. 할머니의 깊게 패인 눈에서 눈물이 어른거렸다. 곧 울음이 터질 것

3월이라고는 하지만 차창 밖은 쌀쌀했다. 그나마 한낮의 태양이 한기를 조금 누그러트렸다. 트럭은 한참을 달렸다.계속 북으로 가는 것 같았다. 국경을 넘었다. 조선 땅이 뒤로 밀렸고 이제는 중국 땅이다. 아니 일본 땅이다. 만주 어디쯤일까. 요동반도의 깊숙한 곳으로 들어왔다.덜컹거리며 달리는 트럭은 좀처럼 멈추지 않았다. 차 안의 사람들은 공포를 느꼈다. 그러기에 앞서 심한 멀미가 왔다. 여기저기서 무슨 상황인지 알고 있으면 말해 달라는 호기심의 눈길이 사방을 가로질렀다.점례는 묻기고 하고 모른다고 눈을 껌벅이기도 하면서 이 상황이