‘환자가 있는 곳으로 안내해 주시오.’심문이 끝나자마자 말수가 한 말이었다.‘돌 볼 환자는 어디에 있나요.’용희가 같은 말을 했다.미군들은 이들 부부에게서 진정한 의사의 정신을 보았다. 그들은 자신들이 잡힌 포로의 위치라는 것도 잊고 부상병의 안부부터 물었다.베이징행 수송기에 올라타기 불과 한 시간 전까지 말수와 용희는 손에 피를 묻혔다. 태어난 이유가 환자를 돌보는 것이라는 듯 그들은 한시도 피비린내와 비명의 현장을 떠나지 않았다.미군들은 조선인의 헌신에 신뢰를 더했다. 믿지 않을 도리가 없었다. 베이징행은 우연히 얻어낸 것이 아

저쪽에서 두 명의 미군이 걸어오고 있었다. 옆구리에 서류철을 끼고 한 손에는 파이프 담배를 문 이가 옆 사람을 보면서 무언가를 말하고 있었다.아마도 그가 상관인듯 싶었는데 듣는 사람이 연신 그쪽을 마주 보면서 고개를 끄덕이고 있었다.검은 선글라스를 쓰고 파이프 담배를 문 사람과 한마디도 놓쳐서는 안 된다는 듯이 바싹 붙어서 열심히 경청하는 사람의 모습은 폐허가 된 전쟁터의 모습과 기묘하게 어울렀다.그들은 폐교를 사무실로 두고 막 회의를 끝낸 부대장과 참모였다. 그들을 호위하는 병사는 없었다. 옆구리에 각각 권총을 차고 있었으나 경계

노래가 그치기도 전에 말수는 아버지, 하고 흐느꼈다. 다 울고 난 말수는 자신이 지금 생각하고 있는 것을 아버지에게 알리고 싶었다.'아버지, 용희에요, 곽용희. 아버지의 못난 아들이 이렇게 잘난 색시를 데리고 왔어요.'아버지는 대답 대신 돼지우리 쪽으로 눈부터 돌렸다. 제일 크고 튼실한 놈으로 잡아서 잔치를 벌일 생각에 입은 옆으로 벌어졌다.그리고는 이제 우리 고생은 이것으로 끝이라고 소리내어 웃었다.'어무니, 제 색시 어때유.''네가 골랐으니 오죽하겠니.'그것은 어머니가 할 수 있는 최상의 칭찬이었다. 말수는 입술을 깨물었다.그런

용희는 잠을 이루지 못했다. 자려고 해도 자꾸 이런저런 생각이 났다. 자신만 감당하기 어려운 비극을 안고 산다고 했으나 말수는 그 이상이었다.그가 성질이 더럽고 욕을 해대는 이유를 알 만했다. 그러나 그는 갑판위에서 보였던 거칠고 성질 잘 내는 사내에서 점차 변해갔다.변하는 속도는 빨랐다. 그때의 말수와 지금의 말수는 전혀 다른 사람이었다. 얼굴도 바뀌었다.날카로운 살인자에서 눈매가 부드러운 청년이었고 말투나 걷는 폼이나 말하려고 입을 열 때 내는 입술 모양도 그 전과는 완전히 달라 있었다.그가 좋은 쪽으로 변하고 있었다. 용희는

아버지는 앓아누웠다. 며칠 모습이 보이자 않자 이사 온 사람들은 아예 길을 삽으로 뚝 잘랐다.마치 무 자르듯이 잘라서 사람이 건너뛰어야 갈수 있도록 만들었다. 나중에는 이 땅이 자기네 땅이라고 우겼다.측량을 해보라는 사람이 있었다. 그러나 돈이 드는 일이었다. 말수 네는 그런 돈도 없었고 돈을 내서 측량할 마음도 없었다. 수십 년째 사용해온 길이었다.말이 안 나왔지만 우격다짐으로 나오는 그들을 막을 수는 없었다. 그들이 이렇게 날뛰는 데는 그럴만한 이유가 있었다. 첫째는 주재소에 근무하는 순사 가운데 한 명이 그들과 사촌지간이라고

말수는 무너진 성당 벽에 몸을 바짝 기댔다. 바깥 공기는 음산했다. 어떤 소리도 어떤 움직임도 포착되지 않았다. 다만 역한 냄새만이 불어오는 서풍을 따라 말수를 자극했다.거대한 시체의 섬은 부패의 냄새로 가득했다. 그는 전쟁이 끝났는지 일본이 패망했는지 미국이 승리의 깃발을 휘날리는지 그 어떤 것도 알 수 없어 답답했다.성당을 벗어나 이곳저곳을 다니면서 탈출의 기회를 엿봐야 한다. 그는 깃발을 찾기 위해 눈을 땅이 아닌 위쪽으로 돌렸다. 성조기인지 일장기인지만 확인하면 된다. 깃발은 이 땅의 주인이 누구인지 명확히 증명해 주는 상징

그도 졸음을 참지 못하고 앉은 자리 그대로 옆으로 쓰러져 잠에 빠져들었다. 그러나 곧 깨고 말았다. 깊은 잠을 자고 시원한 몸으로 기지개를 켜는 상황은 아니었다.눈을 떴을 때 겨우 잠들었나 싶은 정도의 시간 밖에는 지나지 않은 것을 알았다. 찌뿌둥한 몸과 몸 주변을 무언가가 끊임없이 건드리고 있었다. 말수는 촉각을 곤두세워 그것이 무엇인지 알아내려고 했다.그러다가 왼 팔뚝 언저리에서 강한 통증을 느꼈다. 그가 급하게 팔을 휘둘렀다. 붙었던 것이 떨어져 나가면서 저쪽에서 부딪치는 소리가 났다.찍찍찍, 쥐였다. 그전에도 간혹 나타났으나

세 번째 살인에 대해서 용희는 묻지 않았다. 그녀가 대충 알고 있는 내용이었다.그런 표현에 말수는 반감을 드러냈지만 자신을 버리고 간 동굴 속에서 일어난 일이었다. 말수는 여전히 버린 것은 자신이 아니라 용희라고 믿고 있었다.떠나야 할 때 강한 권유를 뿌리치고 떠나지 않은 것은 자신의 책임이 아니라는 생각이었다.그래서 하산 후 말수가 용희에게 한 첫 말은 괜찮아 대신 내가 사람을 죽였어, 였다. 네가 살아 있는 것보다 내가 죽인 사람에 대한 보고가 우선 순위에 있었던 것이다. 극적인 재회의 순간에 그것이 무슨 대단한 일이라고. 시체

말수는 세 번의 살인을 저질렀다. 한 번은 과실치사였다. 통영에서 배를 탈 때 파도가 심했다. 항구를 바로 앞에 두고 배가 침몰 위기에 몰렸다.선장은 사색이 됐고 선원들은 공포에 질렸다. 배는 제어 할 수 없었다. 돛은 부서졌고 옆구리에서 물이 들이찼다.죽음의 순간 앞에서 선원들은 이성을 잃었다. 아비규환이 따로 없었다. 그들은 평소 불만이 많았던 선장을 제 손으로 죽이고 싶어했다.가만히 나둬도 죽을 목숨이지만 그동안 사무친 원한을 그런식으로 풀고 싶어했다. 말수라고 다를리 없었다. 종보다도 더 심한 학대를 당하고도 변변히 먹지도

용희는 위안을 받았다. 어둠이 그렇게 만들었다. 침묵과 고요가 그랬다. 불쾌한 기분은 사라졌다.다만 딱지가 지면서 생기는 가려움증이 올라왔다. 어깨에서 시작한 것이 사방으로 퍼져 나갔다. 다리를 긁다가 긁은 손으로 다른 손을 긁었다.열 손가락이 모자랐다. 긁는 걸 포기한 용희는 꿈틀거렸다. 그녀에게 속한 것은 모두 가려웠다. 그러나 그것은 죽음의 징조가 아니었다. 살았다는 삶의 기운이 보내는 신호였다.말수가 용기를 보탰다. 기력을 대부분 찾은 그는 용희를 달랬다.‘여긴 안전해. 가려우면 맘껏 긁어. 피가 나면 좀 나을 거야.’그래서

휴의는 그들을 멋지게 따돌렸다. 우체국에 들렀던 것은 혹시나 모를 미행자를 유인하기 위한 묘수였다. 그는 우체국 정문으로 들어가 후문으로 나와 바로 황실 다방으로 들어갔다.그리고 세 명의 접선자를 만나 임무를 수행했다. 그가 보따리를 들고 밖으로 나왔을 때 할머니는 어느 새 변장을 끝내고 진짜 할머니의 모습으로 돌아왔다.세련된 양장 차림의 곱게 늙은 여인은 시골 촌노로 변해있었다. 흰옷에는 얼룩 무늬 반점이 덕지덕지 붙어 있었고 치마는 해졌으며 오른손에는 지팡이를 집고 있었다.왼손으로는 보자기를 머리에 이고 있어 누가 봐도 거지꼴

그러나 실수인지를 알기까지는 시간이 조금 걸렸다.광통교에서 ‘임마’라는 호칭으로 굴욕을 당했던 말 탄 순사는 입맛이 써 도무지 밥 먹을 기운이 없었다.오사카에서 조선에 온 지 3년 만에 듣는 욕설이었다. 순사인 주제에 어느 놈인지도 모를 자에게 ‘임마’라는 소리를 듣고 그만 선생님 하면서 넙죽 엎드렸던 자신의 처지가 한심스러웠다.종로경찰서로 복귀하는 대신 순찰을 돈다는 명목으로 두 명의 일경은 다시 청계천 쪽으로 발길을 돌렸다. 고바야시라는 이름 하나만으로 자신을 굴복시킨 그 젊은 남자의 행적을 추적하기 위해서였다.총독부에 고바야시

고바야시와 헤어지고 난 후 할머니는 우체국을 뒤로 두고 황실 다방 쪽으로 몸을 돌렸다. 무거운 발걸음이었다. 그러나 힘이 빠진 것은 아니었다.그녀는 휴의가 다방을 지나쳐 경성우체국으로 들어가는 것을 보고 아차 싶었다. 접선이 실패로 돌아간 것은 아닌가 걱정이 앞섰기 때문이다. 심장의 박동이 다시 요동쳤다. 그녀는 잠시 주변을 두리번 거리면서 숨을 골랐다. 휴의의 뒤를 고바야시 일행이 바짝 다가서고 있어 신경이 곤두섰다. 그녀는 고바야시가 필경 휴의를 덮칠지 모른다는 불안감에 휩싸였다. 자신의 안위보다는 휴의가 더 위험해 보였다. 만

휴의는 빠르지도 느리지도 않은 걸음으로 우체국 쪽을 향해 걸었다. 누가 옆에서 보면 서두르거나, 아무 일 없는 사람으로 보이지 않았다. 목적한 대로 움직이고 있는 의지가 엿보였다.광화문 쪽에 있는 일경이 보기에도 그는 단정하게 제 갈 길을 가는 사람으로 의심을 해야 할 하등의 이유가 없었다. 휴의는 그런 몸가짐으로 주변의 시선을 받지 않고 우체국 문을 열고 안으로 들어갔다.그런데 휴의가 눈치채지 못하게 그의 뒤를 밟고 있는 사람이 있었다. 같이 상해서 출발한 할머니였다. 그녀는 60대였으나 얼핏 보면 70대 노파처럼 늙었다. 지팡이

따뜻한 김이 모락모락 올라왔다. 휴의는 먹기전에 눈으로 말린 가락이 풀어지는 모습을 지켜보았다.좀 더 자세히 보기 위해 고개를 약간 숙이자 코가 아래로 따라 내려오면서 멸치를 우려낸 국물에서 입맛을 당기는 냄새가 스며들었다.식욕을 당기는 모양과 냄새, 먹음직 스러운 것이 맛도 좋을 것이다. 검문에서 벗어난 탓에 긴장이 풀렸는지 휴의는 젓가락을 집자 마자 한 번 감아올려서 얼른 입으로 가져갔다.후루룩거리는 소리를 휴의는 들었다. 이 소리는 듣기 좋았다. 찰진 면발이 적당한 온도와 만나 입안을 부드럽게 감싸고 돌았다.블라디보스토크에서

패색이 짙은 그들은 검문검색을 강화하고 있었다. 상해의 독립군이 조선으로 들어온다는 첩보를 입수한 후부터는 더 그랬다.미군 특수전단의 훈련을 받은 수백 명 규모가 한꺼번에 경성에 들어와 시가전을 벌일지도 모른다는 공포가 순사들 사이에서 퍼져 나갔다.그들의 무기는 자신들의 것과는 비교가 되지 않는 가공할 것이라는 소문이 떠돌았다. 일당백을 한다는 무시무시한 훈련을 견뎌낸 인간병기라서 총알도 독립군을 피해간다고 했다.미신 같은 말들이었지만 일제는 모든 것을 두려워하는 지경에 이르렀다. 그만큼 코너에 몰려 있었고 들려오는 태평양 전황은

그렇게 그들은 짧은 만남 뒤에 헤어졌다. 점례는 애초에 가려고 했던 방향으로 갔고 휴의는 몸을 돌려 광통교 쪽으로 향했다.점례는 조금 아쉬웠다. 궁금한 것을 속 시원히 알지 못했기 때문이다. 그러나 곧 그가 위험한 일을 하는 사람이라는 것을 짐작하고는 그런 생각을 거두었다.그런 일을 하는 사람에게 무슨 일을 하느냐고 물어보는 것은 예의에 어긋나는 일이었다. 그가 먼저 말을 꺼낸다면 모를까 하기 싫어하거나 감추려고 할 때는 모른 척 하고 넘어가는 것이 순리였다.점례는 그가 스스로 말할 날이 오리라고 믿었다. 끝까지 자신의 정체를 숨긴

‘뭘 그렇게 봐, 사람 무안하게.’‘네 눈속에 들어가고 싶어.’‘무슨 미친 소리야, 눈 속에 눈이 들어오다니.’‘그럴 수 있어. 네 눈은 크거든.’같잖은 소리 하지두 마.‘무슨 소리, 작고 가는 내 눈은 네 큰 눈 속에 풍덩 빠져.’‘푸하하하.’휴의는 이런 대화를 기억해 냈다.아니다. 결코 이런 말을 섞은 적 없다. 그는 지금 점례와 이런 이야기를 상상하고 있다. 왜 그때는 이런 멋진 말을 하지 못했을까. 그러고 보니 더 근사한 말들이 꼬리를 물었다.‘너, 그거 알아?’갑자기 질문을 하자 그녀가 당황했다.준비하지 못한 것을 내놓으라

휴의는 때때로 변장을 했다. 중절모를 썼다가 벗었다가 지팡이를 들었다가 우산으로 바꾸기도 했다. 콧수염을 기르기도 했다.본국에서 온 거상의 이미지가 필요할 때는 말끔한 양복으로 갈아입었다. 한가지 모습보다는 자꾸 바꾸는 것이 신분을 위장하는데도 용이했다.붉은 넥타이를 매고 하얀 와이셔츠를 각지게 다린 휴의가 밖으로 나섰다. 허리에 찬 비싼 회중시계의 금줄을 상대가 볼 수 있도록 양복의 앞 단추는 채우지 않았다.잘 닦은 검정 가죽구두는 반짝였고 안경 너머의 눈은 여유가 넘쳤다. 접선은 지연되고 있었다.독립군에게 거금을 지원하겠다는 상

설마 했던 것이 사실로 드러났다. 그 순간 동휴는 약간 움찔했다. 충격을 받은 것이다. 휴의가 이 정도까지 타락할 줄은 몰랐다. 그는 타락이라는 단어가 떠오르자 그것을 바로잡아야 한다는 일념에 불타올랐다. 그리고 그것을 실행할 사람은 다른 누구도 아닌 자기 자신이어야 했다. ‘이 정도 일 줄은 몰랐다.’그는 입술을 깨물었다. 피 맛이 살짝 혀끝에 감돌았다. ‘마음먹은 대로 하겠다.'입안에서 나는 비릿한 맛을 음미하며 동휴는 다짐했다. 자신 때문에 입대했고 입대 후 승승장구한다는 소식을 들었다.거기까지 미치리라고는 생각하지 못했다.