고령화 사회가 되면서 의료에 있어서도 새로운 과제가 제기되고 있다.

폐경질환에 관한 문제도 마찬가지이며 특히 남성보다 평균연령이 높은 여성들은 폐경으로 인한 많은 고통을 겪으며 중, 노년을 보내고 있는 실정이다.

이에 대해 17일 한나라당 보건복지위 안명옥의원과 대한폐경학회(회장 박기현)가 국회 본청3층 귀빈식당에서 공동으로 “폐경여성 건강을 위한 정책토론회”를 열었다.

이 토론회에서 폐경 대한폐경학회 총무이사인 이병석 연세대교수는 ‘여성 질환 관리 정책에 대한 제안’이라는 주제발표에서 ▲ 학회의 의견이 빠르고 쉽게 정부정책이나 국회입법과정에 전달될 수 있게 정부나 국회에 창구를 마련하는 것이 필요하며 ▲ 우리나라 폐경여성들이 제대로 된 의료시술을 받고 혜택범위가 넓어질 수 있도록 폐경여성의 건강관리를 위한 연구지원 사업이 만들어 져야 한다고 주장했다.

이 교수는 “최근 평균수명이 연장되고, 폐경이후의 삶의 질과 여성건강이 무엇보다도 중시되고 있어 이에 대한 관심이 증대됐다”며 “우리나라 여성의 평균 폐경 연령을 볼 때 약 49세로 25%는 45세 이전에, 50%는 45세와 50세 사이에, 그리고, 나머지 25%는 50세와 55세 사이로 추정된다”고 밝혔다.

이교수는 특히 출산율 감소와 맞물려 고령인구의 증가는 자칫 각 가정의 불안과 함께 삶의 질 저하와 국가 경제손실로 이어져 폐경으로 인한 질환을 예방하고 조기치료하는 것이 무엇보다도 중요하다고 강조했다.

더불어 폐경여성의 건강관리를 위한 의료정책은 정부와 관련학회의 협조하에 일률적이고 지속적으로 이루어져야 한다고 제안했다.

이와 함께 2003년 4월 1일부터 시행되고 있는 ‘호르몬대체 요법의 인정 기준’을 개정해야한다고 촉구했다. 폐경학회는 재평가 기간과 적정투여기간을 환자의 상태에 따라 의사가 판단할 수 있도록 삭제해야한다고 주장하고 있다.

미국의 연구결과를 기준으로 한 지금 심사기준은 국내 여성들에게 맞지 않는 것이 많다는 것이다.

치료지침도 개선해야한다고 주장했다. 우선 치료시작 기준을 앞당겨 젊은 성인군 평균치의 -2.5 표준편차 이하의 골밀도부터 보험적용해 저렴한 비용으로 적절한 시기에 치료를 받을 수 있도록 해야한다고 제안했다.

또한 골다공증 치료에 비호르몬 요법과 호르몬 요법을 병합사용해야 효과를 높일 수 있다고 밝혔다. 더불어 치료효과를 보기 위해서는 상당한 시간이 필요하기 때문에 최소한 1년간은 적정투여기간으로 설정해야 한다고 강조했다.

의약뉴스 박현봉 기자(nicebong@newsmp.com)