[의약뉴스] 2년 이상 지속되고 있는 코로나19로 인해 대면보단 비대면 활동이 점차 활발해지고 있다. 이러한 움직임이 의료의 영역에서 비대면진료, 원격의료에 대한 담론으로 이어졌고, 의료계 역시 과거 무조건 반대 입장에서 벗어나 의료계 중심의 원격의료에 대한 연구가 시작되고 있다.
이러한 의료계의 원격의료에 대한 전향적인 태도 변화를 엿볼 수 있었던 사건은 바로 지난 4월 열린 대한의사협회 정기대의원총회에서였다. 정기총회에선 ‘원격의료에 대한 반대 기조를 원칙으로, 시대적 흐름에 맞게 대응할 수 있도록 위임’하기로 결정했으며, 이는 의료계 내 원격의료에 대한 연구 진행에 촉진제가 됐다.
원격의료에 대한 의료계의 연구에 있어 가장 앞장선 곳은 바로 서울특별시의사회(회장 박명하)이다.
서울시의사회는 의협 보다 먼저 원격의료연구회를 구성, 지난해 7월 첫 모임을 진행했으며, 현재까지 총 9차에 걸친 세미나를 진행하는 등 활발한 움직임을 보이고 있다.
원격의료연구회로 대표되는 서울시의사회의 원격의료 연구와 논의에 대해 박명하 회장은 최근 의협 출입기자단과의 간담회를 통해 “찬성과 반대의 목소리를 모두 경청하고 함께 논의해 대안과 차선을 만들겠다”고 밝혔다.
박 회장은 “지난해 의협 정기대의원총회에서 ‘원격의료 반대 입장에서 시대적 흐름에 따라 대안을 마련할 것’ 그리고 올해 정기총회에서는 ‘의협 주도로 비대면 진료에 대한 연구 및 시범사업을 검토하고 회무 추진할 것’을 위임해줬다”며 “현재 코로나19 심각단계에서 비대면진료가 한시 허용돼 있고 산업계에서는 비대면 진료 플랫폼을 많은 업체가 참여하고 있다”고 전했다.
네이버와 카카오 같은 대기업도 원격의료에 대한 투자를 확대하고 있다는 게 박 회장의 설명이다.
박 회장은 “해석에 이견은 있지만 코로나 19 안정화 이후 논의하자는 9.4 의ㆍ정합의에 따라 아직은 정중동 상황으로 보인다”며 “정부 여당은 내년 6월까지 법령 정비를 할 예정이고 야당은 의료법 개정안을 발의했지만 정권 교체에 따라 적극적인 자세에서 변화가 있을 것으로 보고 있다”고 지적했다.
이어 “내년 상반기까지 큰 논란의 아젠다가 될 것으로 보인다”며 “서울시의사회는 작년 7월에 집행부 임원으로 원격의료 연구회를 만들어 현재까지 총 9차의 세미나를 개최, 다양한 의료계와 산업계의 의견을 듣고 비대면 진료에 대한 정책 대안 그리고 문제점에 대한 연구를 해오고 있다”고 강조했다.
총 9차에 걸친 원격의료연구회 세미나를 진행하면서 박 회장은 과별, 세대별로 원격의료에 대한 생각과 이를 받아들이는 것에 차이가 있다는 걸 느꼈다고 전했다.
그는 “과별, 세대간 특성이 보이는데 대체적으로 젊은 의사들은 적극적으로 하고 싶어하지만 나이 있는 분들은 원격의료를 그리 좋아하지 않는다”며 “서울시의사회가 원격의료연구회를 만들었을 때 많은 비판과 주목을 받았고, 의협도 원격의료 관련 위원회를 만들었지만 회원 여론을 살피며 정부의 정책 진행상황에 맞춰 스텐스를 취하고 있다”고 말했다.
특히 정부와 국회가 교감한 것으로 생각되는 더불어민주당 최혜영 의원 안에 대해 의협과 서울시의사회는 검토 중이라는 게 박 회장의 설명이다.
최 의원이 발의한 법안은 벽지 거주자 및 만성질환자, 중증, 희귀난치성 질환자 등으로 대상환자를 세분화했으며, 비대면진료시 발생하는 문제에 대한 의사의 책임면제 사례를 규정했다.
이와 함께 서울특별시의사회 박명하 회장은 “최혜영 의원 안에 대해 의협도, 서울시의사회도 연구 및 검토를 하고 있는 상황이다. 의협이 부족하거나 잘못 판단한 부분에 대해선 서울시의사회가 보완하도록 노력할 것”이라고 밝혔다.
이어 “의료계에서도 다양한 의견이 있고 찬반이 팽팽한 문제라서 서울시의사회장으로서 그리고 의협의 정보의학전문위원회 부위원장으로서 내과계의 우려를 경청하고 함께 논의해 대안과 차선을 만들어 보도록 하겠다”고 덧붙였다.
