코로나19 3차 대유행이 현실화되면서 그동안 누적됐던 방역 관련 문제들이 수면 위로 떠오르자 의협이 다시 한 번 정부에 ‘각성’을 촉구했다. 대정부 권고를 통해 의협은 코로나19 방역의 각 문제점과 실효적 대안들을 제안했다.
대한의사협회 최대집 회장은 11일 KMA TV를 통해 온라인 기자회견을 열고, ‘코로나19 위기 대응 관련 대정부 권고’를 발표했다. 이날 의협은 관련 문제점을 지적하고 실효적 대안들로 ▲코로나 전용병원(코호트병원) 지정 및 중환자 음압격리실 확충 ▲코로나19 환자 관리 체계 변경 검토 ▲질병관리 컨트롤타워에 역할 위임 ▲코로나19 백신 관련 정보 공개 등을 요구했다.
최 회장은 “현장의 의료진에 따르면 이미 코로나19 중환자 진료체계가 붕괴 직전에 와 있다. 코로나19 위중증 환자를 더 수용할 중환자실이 사실상 없는 것”이라며 “그동안 정부와 방역당국이 무엇을 한 것인지 정말 원망스러울 정도”라고 밝혔다.
이어 그는 “중환자 관리를 위해 즉시 코로나19 전용병원(코호트병원)을 지정해야 한다”며 “이를 위해서 정부는 비용이나 행정절차에 얽매여서는 안 된다. 관료제 특유의 비효율적 의사결정구조 속에서 시일이 지연되는 동안 살릴 수 있는 환자를 잃는 비극이 벌어지게 될 것”이라고 전했다.
대통령, 총리, 보건복지부 장관, 질병관리청장이든 모든 것을 책임질테니 신속하게 실행하라는 리더십을 보여달라는 게 최 회장의 설명이다.
최 회장은 “전용병원의 운영과 함께 일선 의료기관에도 새롭게 중환자 음압격리실 병상을 확충ㆍ확보해야 한다”며 “이를 위해서도 더이상 예산이나 효율을 따지지 말고 무조건적이고 전폭적인 지원에 나서야 한다”고 말했다.
그는 “중환자 치료를 담당할 의료인력 확보를 위한 조치를 즉각 시행해야 한다”며 “의협은 이미 지난 대구ㆍ경북 대확산 사태 이후 지속적으로 효율적인 민ㆍ관합동의 중환자 치료체계 구축을 제안, 요청해왔다. 의료인단정부는 코로나19 백신 관련 정보를 정확히 공개하기 바라며 학술단체들과 함께 협조해 코로나19 위중증 환자들을 진료하는 의료인력을 확보하고 이들에 대한 지원과 보호책을 마련해달라”고 강조했다.
또한 최 회장은 코로나 환자에 대한 방역 및 진료 기준체계를 재검토해야 한다는 점을 짚었다.
그는 “감염 이후 회복기에 있는 보균자에 대한 관리를 철저히 해야 한다”며 “최근 변경된 코로나19 확진환자의 격리해제 기준에 따르면 증상이 있는 환자가 발병 후 10일이 경과하고 마지막 24시간 동안 해열제 투약 없이 발열이 없고 증상 호전추세가 관찰되면 격리를 해제하도록 하고 있다”고 말했다.
이어 그는 “변경 전에는 72시간이었던 기준을 24시간으로 대폭 축소하였는데 이로 인해 환자와 의료진이 혼란을 겪고 있다”며 “배출하는 바이러스양의 감소에 따라 감염을 전파시킬 확률이 줄어든다고 하지만 조기 사회복귀로 인한 감염 전파 위협을 배제할 수 없다”고 전했다.
그는 “중환자관리, 유증상자환자관리, 생활치료센터, 자가치료 등 지침을 검토해야 한다”며 “생활치료센터 등에서 의료진의 치료를 받는 것이 최선이나 현재와 같이 환자가 폭증하는 상황에선 모든 환자를 감당하기 어려울 수 있다. 이에 대한 선제적인 대비가 필요하다”고 지적했다.
여기에 최 회장은 정부에 “더이상 K-방역의 주인공이 되려 하지 말라”고 일침을 가했다.
그는 “감염병과의 전쟁은 전문가와 방역당국이 해야 할 일로, 이를 물심양면으로 지원하고 힘을 실어주는 것이 정부와 정치권이 해야 할 일”이라며 “질병관리본부를 청으로 승격을 시켰으면 거기에 맞는 책임과 권한을 인정하고 방역에 대한 결정권을 위임해야 한다”고 말했다.
또 그는 “질병관리청도 전문가들의 자문을 받는다고 생각하지 말고 관련 단체와 전문 학술단체가 의사결정에 직접 참여할 수 있도록 전문성을 인정하는 소통과 협치의 거버넌스를 확립해야 한다”고 전했다.
이와 함께 최대집 회장은 코로나19 백신 관련 정보를 정확히 공개하라고 요구했다.
최 회장은 “현재 정부가 발표한 4400만명 분의 백신 확보 접종 주장과 관련, 실제로 내년 2월까지 국내에 들어올 수 있는 백신 물량이 전무하다는 의견들이 제기되고 있다”며 “백신 확보와 관련, 분명한 사실로 설명해야 하고, 만에 하나 국민을 안심시키고 비난을 피할 의도로 과장되거나 사실이 아닌 정보가 포함됐다면 이는 국민을 기만하는 것”이라고 밝혔다.
그는 이어, “정부의 적극적인 자세와 더불어 거시적인 안목을 기대한다”며 “3차 유행 대응 과정에서 국민이 입게 될 신체적 피해뿐만 아니라 사회적, 정서적 피해가 간과되지 않도록 제도적 정비와 지원을 갖춰야 한다”고 전했다.
그는 “여느 때처럼 가족과, 친구와, 동료와 함께 할 수 없는 연말이기 때문에 국민의 우울감ㆍ소외감, ‘코로나 블루’에 실질적으로 대응할 수 있는 대책도 마련해야 한다”며 “의료계가 적극 협조할 것”이라고 덧붙였다.
