최근 ‘코로나19’의 확진자가 1000명에 육박하는 등, 3차 대유행이 본격적으로 시작된 가운데, 이를 타개할 대책 중 하나인 백신 확보 과정을 두고, 정부에 대한 의료계의 불신이 높아지고 있다.

18일 0시 기준 코로나19 일일 국내 발생 신규 확진자는 1062명으로, 총 확진환자는 4만 7515명, 격리해제는 3만 3982명, 사망자는 645명으로 집계됐다.

신규 확진자 수만 해도 12월 10일 682명, 12월 11일 689명, 12월 12일 950명, 12월 13일 1030명, 12월 14일 718명, 12월 15일 880명, 12월 16일 1078명, 12월 17일 1062명 등 500명을 넘어 1000명에 육박하고 있는 상황이다.

이런 상황에 백신 확보를 서둘러야 한다는 목소리가 커지고 있지만, 정부의 느긋한 태도에 의료계의 불만이 커지고 있다.

실제 정부에서는 지난 8일 4400만 명분에서 백신을 확보했다고 밝혔지만 현재 확보량은 2000만 명분인데다 백신 공급도 내년 3월 정도로 예측된다.

문제는 확보해놓은 아스트라제네카 백신이 아직 미국 FDA 승인을 받지 못한 상황이며, 국제 프로젝트(코백스 퍼실리티)에 가입해 1000만 명분을 확보했으나 구매할 백신의 종류와 일정은 미정이라는 점이다.

정부도 나머지 2400만 명분 확보를 위해 FDA 승인을 받은 백신을 보유한 화이자, 얀센, 모더나 등과 협상 중이지만 이도 언제 공급될지 모르는 상황이다.

이에 의료계에서는 정부의 늑장 대응에 불만을 쏟아내고 있다.

한 의료계 관계자는 “모든 선진국들이 백신 쟁탈전을 했을 때 가격이 2배라도 확보했어야 했지만 우리나라는 지켜보면서 결국 벼랑 끝에 몰렸다”며 “백신의 안전성 못지않게 우선 확보하는 것 자체가 중요하다는 점을 모른 것인지, 아님 K-방역에 대한 자신감이었는지 황당하다”고 밝혔다.

일본만 보더라도 10배 이상에 달하는 5억 3000만 명분 등을 확보한 상황에서 우리나라는 4400만 명분을 구하는데도 어려움을 겪고 있다는 지적이다.

또 다른 의료계 관계자는 “정부가 백신을 제때 확보하지 못한 것에 대해 여유롭게 변명만 늘어놓고 있다”며 “영국 여왕도 자국 백신이 아닌 FDA 승인을 받은 미국산 화이자 백신을 접종했지만 우리나라는 FDA 승인을 받지 못한 아스트라제네카 백신만 확보한 실정”이라고 꼬집었다.

그는 “정부는 현재 화이자, 얀센, 모더나 등과 계약 합의를 진행 중이라면서 마치 언제든지 백신을 확보할 수 있다는 듯이 하지만 믿을 수가 없다”고 비판했다.

백신 확보를 제대로 못한 정부가 코로나19 방역의 책임을 사회적 거리두기, 신속항원검사, 병상확충 등 국민과 의료기관에 떠넘기고 있다는 게 의료계의 주장이다.

한 병원계 관계자는 “코로나19 3차 대유행은 수도권이 중심인데다 신천지 같이 대상집단도 명확하지 않은 상황이어서 컨트롤이 안 된다는 것은 누구나 알 수 있는데 누구보다 빠르게 백신을 확보해야 했다”며 “이미 선진국들은 백신을 접종하고 있다. 미국이 접종시기를 앞당긴다는 사실을 모르지 않았을 텐데 정부의 대처가 매우 아쉽다”고 지적했다.

그는 “전 국민 신속항원검사, 병상 확보는 사후조치에 불과하다. 유일하게 감염 확산을 막을 수 있는 것은 백신뿐”이라며 “정부는 자신들이 해야 할 가장 큰 임무인 백신 확보도 제대로 못하면서 국민과 의료계의 희생만 강요하고 있는 셈”이라고 비판했다.

이 같은 의료계의 비판을 의식했는지, 정부는 내년 2월부터 백신을 순차적으로 도입할 것이며, 충분한 백신을 확보하기 위해 노력하겠다고 밝혔다.

보건복지부(장관 박능후)는 “백신 공급 시점은 제약사별 생산량, 계약시점 등에 따라 차이가 있으며, 분기별로 물량을 나눠 순차적으로 들여올 계획”이라며 “다만, 도입 일정은 짧은 유효기간이나 까다로운 보관 조건 등을 감안하여 접종 계획과 일정 등을 고려해 결정할 계획”이라고 전했다.

이어 실제로 아스트라제네카의 백신만 확보한 게 아니냐는 의혹에 대해 “여러 기업 중 아스트라제네카사 백신개발이 가장 앞섰으며, 이에 따라 절차적으로 협상이 먼저 시작되어 계약이 빨리 이뤄진 것”이라며 “다른 기업과도 구매약관 및 공급확인서를 체결했고, 이는 계약을 체결하기 위한 일련의 과정에 있는 절차로 계약에 준하는 효력이 있다”고 해명했다.

화이자 및 얀센은 12월, 모더나는 내년 1월 계약 체결을 목표로 기업들과 협의를 진행하고 있다는 게 복지부의 설명이다.

또한 전 인구의 몇 배로 백신을 확보한 외국에 비해 우리나라는 너무 적게 확보한 게 아니냐는 지적에 대해선 “당초 집단면역 형성을 위한 인구 60% 수준인 3000만 명분보다 확대해, 4400만 명분의 백신을 확보했다”고 밝혔다.

복지부는 “확보한 백신은 성공 가능성이 높은 백신이므로 집단면역을 형성하는 데 부족하지는 않을 것으로 판단한다”며 “후발 백신 개발 기업의 우수한 백신 개발 현황 등을 모니터링하여 추가적인 물량 확보를 위해 노력하겠다”고 강조했다.

이와 함께 보건복지부는 백신 구매를 위한 예산 확보에 대해 “선급금 및 백신 구매비가 예산으로 편성됐고, 추가적인 물량 구입비 및 예방접종비 등은 추가적으로 예산을 확보해 나가겠다”고 덧붙였다.