우리나라에서 소위 "허리 디스크병"에 걸렸다고 말하는 것은 척추뼈와 뼈사이에서 쿠션 역할을 하는 원반 모양의 디스크가 손상되어 그 속에 있는 수핵이 찢어진 섬유테 사이로 빠지거나 탈출하는 것을 말한다.
이때 탈출된 수핵 덩어리는 척추관 속의 신경 조직들을 화학적으로 기계적으로 자극하여 엉치 또는 다리의 신경통을 일으키게 되며 30대와 50대 사이에 호발하고 남자에게 조금 더 많이 발생한다.
여러 보고에 의하면 허리를 구부리면서 비트는 몸짓 등 잘못된 자세가 추간판의 손상을 일으키며 특히 과도하게 허리를 굽히게 하는 충격을 받았을 때 추간판이 갑자기 탈출된다.
따라서 허리를 반복적으로 나쁜 자세로 비틀면서 굽혀주는 스트레스나, 급작스런 스트레스가 추간판 탈출을 일으킬 수 있다.
▲ 허리 디스크의 증상
허리디스크는 대개 앉거나 걸어다니면 허리와 엉덩이 부위가 아프며 또한 다리의 허벅지, 종아리, 발목, 발등, 발바닥 등으로 저리고 당기고 시리고 아픈 방사통(움직일때 반사적으로 생기는 통증)이 생긴다.
이때 방사통은 내려가는 것이 특징이며 기침, 재채기, 또는 대변을 본다고 힘을 줄때에 더 심해집니다. 또한 다리에 부분적으로 감각이 이상하다던가 혹은 발 특히 발가락에 힘이 떨어지기도 한다.
디스크가 중앙으로 심하게 돌출한 경우 양 엉덩이에 감각이 없어지고 대소변의 장애가 생기면서 하반신의 마비가 올 수도 있다. 이 경우에는 빠른 시간내 반드시 수술을 해야 신경의 회복을 기대할 수 있다.
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▲ 허리 디스크의 진단
정확한 진단에서부터 치료가 시작된다.
요통 환자들의 가장 많은 문제점은 진찰을 정밀하게 받아보지도 않고 치료부터 받는 경우다. 물론 경비가 부담이 된다는 점도 있지만 정확한 진단 없이는 많은 시간과 비용을 낭비하여 병을 더욱 악화시키는 경우를 흔히 볼 수 있다.
예를 들어 허리 디스크가 이미 터져나와서 신경의 마비를 일으키고 있는데 척추교정을 받는 것과 척추 뼈에 의하여 신경이 압박당하고 있는데 단지 약물치료나 물리치료를 하는 경우 등을 볼 때 요통은 정확한 진단에 의하여 무엇 때문에 통증이 오고 마비가 오는지 원인을 안 다음에 전문의와 상담하여 원인에 맞게 치료하는 것이 가장 옳은 방법이니다.
집에서 손쉽게 알아 볼 수 있는 자가 진단법으로는 바로 누워서 다리를 완전히 편 상태에서 다리를 들어올릴 때 다리를 들어 올리기가 힘들거나 들어올렸을 때 다리로 내려가는 저림이나 당김, 방사통이 있으면 의심해야 하며 엄지발가락을 앞뒤로 움직여 힘이 없으면 의심해봐야한다.
▲ 허리 디스크의 치료
보존적 치료법으로 침상안정 혹은 물리치료, 운동요법, 약물치료법 및 통증치료법이 있으며 보존적 치료 만으로도 상당한 효과를 볼 수 있다.
대부분의 요통환자의 경우 적절한 치료를 받을 경우 70%가 3주내 증상이 완화되며 6주이내에 90%이상에서 증상이 완화된다.
그러나 6주간 보존적 치료법을 시행하였으나 치료에 반응 없거나 증상이 악화되면 수술적 요법을 고려해야한다.
수술법은 크게 전신 마취를 해서 절개하는 개방적 디스크 수핵 절제술, 절개하지 않는 피부경유(경피적) 디스크 수핵 제거술 그리고 요추가 불안정할 경우 시행하는 뼈융합술로 나눌 수 있다.
이러한 여러 수술 방법중 어느 것을 선택해야 할지는 정밀하고 다양하게 정확한 진단이 필요합니다.
허리 디스크병은 조기에 치료하는 것이 좋으며, 탈출된 추간판에 의해 3개월이상 척추 신경근이 압박되었거나 혹은 이미 하지에 근력의 약화가 있었는 경우에는 치료를 하여도 신경에 흉터가 생겨 이상 감각이 지속되며 근력의 완전한 회복을 기대하기 어렵다.
▲ 진료진 : 권성오포천중문의대 부속 구미차병원 권성오 신경외과 과장
▲ 문의 : 054)450-9700
