골관절염이란 관절을 보호하고 있는 연골의 손상 혹은 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와, 인대 등에 손상이 일어나고 염증과 통증이 생기는 질환으로 퇴행성 관절염으로 불리기도 합니다.
정상 관절은 각 뼈의 끝에 단단하고 탄력 있는 물질인 연골로 씌워져 있어 충격을 흡수시키는 쿠션 작용을 합니다. 골관절염에서는 연골이 마모되어완전히 소실되면 뼈의 표면이 관절면과 닿게 되고, 관절표면의 탄력성이 감소하게 됩니다. 이렇게 되면 팔다리를 움직일 때 소리가 나거나 통증이 발생하게 되는 것입니다.
골관절염의 원인은 무엇인가요?
과거에는 정상적인 노화의 결과라고 생각해 왔으나 최근 다른 요인들이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 유전적인 소인으로 골관절염이 발생할 확률이 높은 사람들이 있다는 사실도 알려졌으며, 관절이 꼭 맞지 않고 부자연스럽게 관절을 움직여, 시간이 지나면서 연골에 균열이 생겨 발생하기도 합니다. 또한 관절부위의 외상, 관절의 과다 사용, 어긋난 모양으로 잘못 연결된 관절, 또는 과체중으로 관절과 연골에 과도한 부담이 있을 때 잘 생깁니다.
골관절염의 증상에는 어떤 것이 있나요?
대개는 하나 혹은 둘 정도의 관절에 국한되어 나타나며 체중이 실리는 관절인 무릎, 고관절, 발 및 척추 관절 등과 손가락 관절에 잘 발생합니다.
류마티스 관절염과는 달리 전신적인 증상은 대개 없으며, 비대칭적으로 관절염이 발생하며 관절을 사용할수록 (자주 움직일수록) 통증이 심해집니다.
골관절염은 어떻게 진단하나요?
증상과 진찰 소견 및 선 검사로 진단이 가능하고 다른 관절염과의 감별을 위해 혈액검사가 필요한 경우가 많습니다. 붓고 아픈 관절에서 근골격계 초음파검사와 관절액을 뽑아 검사하면 다른 관절염과의 감별에 큰 도움이 됩니다.
골관절염은 어떻게 치료하나요?
치료의 목적은 관절의 통증을 감소시키고, 관절 파괴 및 변형을 예방 하며 기능의 손상을 최소화 하는 데 있습니다.
1) 비약물적 치료
- 관절 가동범위 운동 (관절유연성 운동)
- 무릎관절 강화운동(대퇴근 강화 운동)
- 처방에 따른 걷기, 수중운동 프로그램 참가
- 지팡이 같은 보조기의 사용
- 체중조절: 비만은 고관절과 무릎 골관절염의 발생과 진행의 위험요소이기 때문입니다.
- 관절의 과다사용이나 잘못된 사용을 피해야 합니다.
2) 약물치료
- 아세트아미노펜과 같은 해열진통제
- 비스테로이드성 소염진통제
- 연골파괴 억제제 (관절보호제)
- 마약성 진통제
- 국소 도포용 진통 크림이나 패취
- 하이알유론산의 관절강내 주사요법
- 스테로이드제의 관절강내 주사요법
3) 수술치료
위의 방법으로도 통증이 지속되거나 기능의 손상으로 일상생활에 심한 장애가 있을 때 사용하는 방법으로 골절제술, 인공관절 치환술, 연골 이식수술, 척추 고정술 등이 시행되고 있습니다.
골관절염에서 열찜질과 냉찜질이 도움이 되나요?
열을 이용하면 통증을 일시적으로 완화 시킬 수 있습니다. 뜨거운 물에 몸을 담그거나 따뜻한 샤워를 하는 것도 좋은 방법입니다. 통증 부위에 핫팩, 열광선, 전기요, 파라핀 왁스 등을 적용할 수 있으며 화상을 입지 않도록 주의합니다. 냉기를 이용하면 관절 부종이 있을 때 증상을 완화하고 통증을 감소시킬 수 있고, 얼음을 수건으로 싸서 사용할 수 있습니다.
골관절염 환자들은 어떤 운동을 하는 것이 좋은가요?
규칙적인 운동은 매우 중요하며 운동과 휴식이 균형을 이루어야 합니다. 운동을 통해 관절의 유연성을 기르고 근육을 강화시켜 관절이 안정되게 하여 전체적인 신체능력이 향상됩니다.
관절의 유연성 운동
관절운동 범위를 크게 하고 관절을 움직일 때 끝까 지 할 수 있도록 도와 줍니다. (예: 관절 체조운동)
근육강화 운동
관절주위의 근육을 튼튼하게 해서 약해진 관절을 지지해 줍니다.
지속 운동 (유산소 운동)
전체적인 신체 기능을 향상시켜 줍니다. 골관절염이 있는 분들에게 알맞은 운동은 관절에 무리를 주지 않는 운동으로는 평지 걷기, 수영, 수중운동, 고정 자전거 타기 등입니다. 심한 에어로빅, 경사진 곳 오르내리기 (계단, 무리한 등산), 뛰기 는 관절의 손상을 유발 할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 운동 후 두 시간이 지나서도 평소때 보다 관절에 통증이 심하게 느껴지면 운동량을 줄여야 합니다.
운동은 하루 중 시간을 정해서 하고, 운동 전에 반드시 몸을 풀고 천천히 시작하도록 합니다.
약을 복용한 후 통증이 가장 적은 시간에 운동을 하는 것이 좋습니다.
골관절염도 완치될 수 있나요?
노령화 사회로 접어들면서 상당한 수의 인구가 골관절염으로 고통을 받고 있지만 "나이가 들면 당연히 나타나는 병, 완치가 안되는 병" 으로 생각하여 방치되어 왔습니다. 그러나 골관절염은 환자의 노력과 질환에 대한 올바른 이해, 전문의에 의한 적합한 치료를 통해 통증 없는 건강한 삶의 질을 높일 수 있는 질환이라는 사실을 꼭 잊지 말아야 할 것입니다.
무릎 골관절염 관리를 위한 운동법을 알려드립니다.
* 의자에 앉아 다리 들려 올리기 방법
1. 의자 끝에 똑바로 앉습니다.
2. 한쪽 다리의 발뒤꿈치를 바닥에 댄 채로 무릎을 펴서 천천히 듭니다.
3. 무릎과 허벅지에 힘을 주면서 5초 동안 유지합니다.
4. 천천히 힘을 빼면서 다리를 내립니다.
5. 양쪽 다리를 번갈아 실시합니다.
* 내측슬건 신전운동
1. 머리 밑에 베개를 놓고 바로 눕습니다.
2. 양 손으로 한쪽 무릎 뒤를 잡고 가슴 쪽으로 당깁니다.
3. 오금이 당길 때까지 다리를 쭉 펴고 10초간 유지한 후 힘을 뺍니다.
