다크 초콜릿이 좋은 콜레스테롤 수치는 상승시키면서 혈당과 나쁜 콜레스테롤 수치는 낮춤으로써 심장 질환 위험을 감소시킬 수 있다고 샌디에고 주립대학 연구진이 최근 밝혔다.

초콜릿은 항산화 및 항염증 특징을 가지는 플라바놀(flavanols)이라는 화합물을 함유하고 있다. 앞선 연구에서 플라바놀 섭취와 심혈관 질환 위험 간의 관계가 나타난 바 있다.

이번 연구에서 연구진은 31명의 사람들을 나누어 각각 다크 초콜릿(70% 코코아) 혹은 화이트 초콜릿(0% 코코아)을 매일 50g씩 복용하도록 했다. 다크 초콜릿이 밀크 초콜릿보다 더 높은 플라바놀 수치를 가지기 때문에 사용됐다.

참가자들의 혈압, 팔뚝 피부 혈류량, 지질 순환, 혈당 수치가 15일 동안 초콜릿을 섭취하기 전과 후에 기록됐다.

이 테스트에서 다크 초콜릿을 섭취했던 사람들은 화이트 초콜릿을 섭취했던 사람들보다 혈당 수치와 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치가 더 낮았으며, 좋은 HDL 콜레스테롤 수치는 더 높은 것으로 나타났다.

연구진은 "다크 초콜릿이 심혈관 질환 위험을 감소시킬 수 있다는 이번 연구 결과와 다른 연구 결과들에도 불구하고, 초콜릿은 포화 지방과 칼로리 함유량 때문에 적당히 섭취되어야 한다"고 지적했다.

이번 연구 결과는 샌디에고에서 열린 'Experimental Biology 2012' 학술회의에서 발표됐다.

의약뉴스 이현정 기자(snicky@newsmp.com) 다른기사 보기