실험실 테스트에서 한 실험적인 말라리아 백신이 말라리아 기생충에 대한 모든 변종들에 대해 효과적인 것으로 나타났으며, 인간을 대상으로 한 이 백신의 안전성 시험이 준비되고 있다고 영국 옥스퍼드 대학 연구진이 최근 밝혔다.

과학자들은 말라리아가 혈액 세포에 들어가기 위해 이용하는 길을 최근 정확히 찾아냈으며, 이 경로를 표적으로 하는 것이 말라리아 백신을 만들어내는 새로운 방법을 제공할 수 있을 것으로 믿고 있다.

연구진에 따르면, 이러한 형태의 백신은 동물 연구에서 가능성이 있는 것으로 나타난 바 있다.

연구진은 “우리는 말라리아 기생충의 모든 다른 변종들을 죽이는 항체를 만드는 한 가지 방법을 발견했다. 이것은 아직 동물을 대상으로 한 초기 연구 단계에 있다. 다음 단계는 인간을 대상으로 한 임상 시험을 실시하는 것이다”라고 말했다.

또, 이 안전성 테스트가 성공할 경우, 이 새로운 백신에 대한 인간 임상 시험은 다음 2~3년 내에 시작될 것이라고 전했다.

이 연구 보고서는 ‘Nature Communications’에 게재되어 있다.