설명되지 않는 체취를 가진 사람들의 1/3이 실제로 유전된 신진대사 질환을 가지고 있을 수 있다고 ‘Monell Chemical Senses Center’ 연구진이 최근 밝혔다.

신진대사 질환은 수많은 음식으로부터 자연적으로 생성되는 화합물을 대사시키는 능력을 손상시킨다.

생선냄새증후군(trimethylaminuria, TMAU)이라는 유전성 질환은 TMA(trimethylamine) 화합물을 대사시키거나 바꾸는 효소의 능력을 손상시킨다.

연구진에 따르면, 이 화합물이 보통 나쁜 생선 냄새를 가지지만, 낮은 농도에서는 TMA의 냄새가 불쾌한 정도로 여겨질 수 있다.

TMA 생성은 내장육, 계란, 일부 콩과 식물, 바닷물고기와 같은 콜린이 풍부한 식품과 관련이 있다. 과다한 TMA는 땀, 호흡, 타액, 소변을 통해 신체에서 배출된다.

설명되지 않는 체취 문제가 있는 353명을 대상으로 한 이번 연구에서 이들 중 118명(33%)이 생선냄새증후군이 있는 것으로 나타났다.

생선냄새증후군과 관련된 체취는 사회적 관계 및 직장 내 관계에 영향을 미칠 수 있으며, 심리적인 고통을 야기한다. 연구진은 생선냄새증후군을 진단받은 경우, 체취는 식사 변화와 기타 방법들을 통해 조절될 수 있다고 말했다.

이 연구 보고서는 ‘The American Journal of Medicine’ 온라인 판에 게재되어 있다.