비만한 아이들이 빠르게 늘고 있다.

최근 사회적, 문화적, 경제적 환경이 좋아지면서 생활에도 많은 변화가 생겼다. 패스트푸드의 영향으로 햄버거, 피자 같은 고열량․고콜레스테롤 음식의 섭취가 점차 늘어나고, 방과 후 뛰어노는 대신 컴퓨터를 친구삼아 시간을 보내거나 과외에 매달려야 하는 현실 등이 비만아의 증가를 부채질하고 있다.

1996년 남녀 초등학생의 비만아 비율이 약 20%정도였는데, 최근까지 지속적으로 소아비만 늘어가고 있는 추세를 보면 현재는 그 이상일 것이라 추정된다.

교육인적자원부 자료로는 지난해 11만5천여명의 초중등학생 신체검사에서 고도비만은 1천명당 8.2명꼴로 나타났다. 고도비만 초중등학생 비율은 2000년 1천 명당 5.5명, 2001년 1천명당 7.4명, 2002년 1천명당 8.0명꼴로 증가하고 있다.

표준체중은 자신의 키(㎝)-100×0.9로 계산하는데, 비만은 키를 기준으로 한 표준 몸무게보다 실제 몸무게가 20% 이상 증가되어 있거나 키와 몸무게를 바탕으로 계산한 체질량 지수가 같은 성별, 나이의 소아 및 청소년 중에서 상위 95%이상에 속할 때로 정의한다.

그리고 표준 몸무게의 50% 이상인 경우에는 고도 비만이라고 한다.

소아 비만의 원인은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 서로 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 유전적 원인의 한 예를 보면 엄마, 아빠가 모두 비만하면 자녀의 70~80%가 비만아가 되며 엄마가 비만할 때 자녀가 비만할 확률은 이보다 2배가 높다.

또한, 환경적 원인 역시 중요한데 지나친 편식, 콜레스테롤이 높은 음식을 좋아하는 식사습관, 운동 부족뿐만 아니라 긴장, 불안, 스트레스와 같은 심리적 갈등들도 비만을 유발하는데 결정적인 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

소아 비만은 50% 이상이 6세 이전에 나타나는데 유아기 이후에 비만한 소아들은 키가 표준 이상이고 골 연령도 증가되어 있다. 특히 남아의 경우 유방부위에 지방이 침착 되어 있어 유방이 발달한 것처럼 보이기도 하고 여아의 경우 초경이 빨리 올 수 있다.

소아나 청소년들의 비만이 중요한 이유는 그들이 성인이 되어서도 비만한 상태로 생활할 가능성이 높기 때문이다.

실제로 청소년 비만의 80% 정도는 성인 비만으로 이어지고 있다는 연구결과가 있다. 특히 비만의 정도가 심할 때, 청소년기 이후 비만이 발생했을 때, 가족 중에 비만한 성인이 있을 때에는 더욱 주의를 기울여야 한다.

소아 비만은 고지혈증을 유발하게 되고, 이로 인해 결과적으로 심혈관 질환의 1차 위험 인자인 동맥경화증이 발생하게 된다.

중증도 이상의 비만아에서는 간 기능 이상 및 지방간이 동반될 수 있고 고혈압 및 인슐린 내성에 의한 당뇨병도 발생할 수 있다. 관절염, 변비, 수면 무호흡증, 피부 질환 역시 비만아에서 발생할 수 있으며 각종 암의 위험성도 높아진다.

이와 같은 신체적 건강 문제뿐만 아니라 정신적 건강에 있어서도 문제가 발생한다. 비만아는 체형, 운동 능력에 열등감을 갖게 되고 결과적으로 대인관계 장애나 사회적 고립을 보일 수 있어 정신적이고 사회적인 부적응 상태가 지속될 수 있다.

그러므로 소아 비만을 단순히 외형적인 문제가 아니라 사회적인 하나의 질병으로 인식하고 전문가와 가족과의 협력을 통한 지속적인 관리를 통해 비만으로부터 자유롭게 하는 것이 필요하다.

TIP 엄마 아빠가 도와주세요.

소아기는 기초에너지 소비량이 높은 시기라 다이어트 성공률도 높습니다. 이때는 부모가 조금만 도와줘도 비만이 쉽게 교정될 수 있습니다.

1. 식사는 아침을 포함해서 세끼를 꼬박꼬박 챙겨주세요.

성장기에는 키의 성장뿐만 아니라, 신체기관의 성장이 필요한 시기입니다.

한참 성장하는 아이들을 무조건 굶기면 성장발달이 저해될 뿐만 아니라 성인보다 폭식증이나 거식증을 불러올 수 있습니다. 한식으로 고른 영양을 갖추되 탄수화물과 지방을 줄이고 동물성 단백질, 칼슘 등의 미네랄이 섭취되도록 식단을 짜주세요.

2. 몸에 좋은 간식으로 바꿔주세요.

햄버거나 피자, 탄산음료 대신 유유나 플레인 요구르트, 두부나 토마토 등으로 바꿔 주세요.

기름으로 볶거나 튀기는 음식보다 찌거나 삶아서 주는 것이 좋습니다.

3.“절대로 먹으면 안돼”라는 말을 하지 마세요.

평일에 패스트푸드를 먹지 않았다면 주말에 한 끼 정도는 먹을 수 있도록 허락해 주는 것도 괜찮습니다. 천천히 아이들의 입맛을 바꾸어 가는 방향이 좋아요.
4. 부모님과 함께 적당한 운동을 하세요.

운동은 단순히 열량을 소모하는 것 이외에 몸의 활력을 주고 키가 크도록 하는데 도움을 줍니다. 산책을 같이 나가자고 권유하고 함께 운동에 참여하는 것이 비만한 아이들을 몸을 움직이며 운동시킬 수 있는 효과적인 방법입니다.

강압적으로 아이에게만 운동을 시킨다면 어떤 설득력도 얻지 못할 뿐 아니라 운동에 대한 거부감과 운동 후에 나타나는 공복감을 참지 못해 폭식을 유발할 수 있습니다. 자녀와 함께 놀이형식의 운동으로 아이가 운동에 대해 흥미를 갖도록 해주세요.

5. TV시청과 컴퓨터 시간은 줄여주세요.

TV시청, 컴퓨터는 신체적인 활동은 줄이면서 함께 군것질을 하는 습관을 만들 수 있습니다. TV를 1시간 더 볼수록 몸무게가 2%씩 늘어난다는 연구결과도 있는 만큼 하루에 몇 시간 정도의 계획을 세워서 너무 많이 하지 않도록 하는 것이 좋습니다.

6. 과자는 줄이세요.

과자 한 봉지의 열량은 식사 한 끼와 맞먹습니다. 문제점은 과자에는 각종 첨가물은 많이 들어 있고 열량 역시 많지만, 꼭 필요한 비타민이나 무기질, 식이섬유는 아주 부족하기 때문에 건강에는 도움이 되지 않습니다.

7. 식탁 예절을 바꿔주세요.

식탁에 앉아서 한 곳에서만 먹게 하고, 먹는 동안 다른 일(텔레비전이나 책을 보는 것)을 하지 않게 하세요. 음식을 바른 자세로 천천히, ‘꼭꼭’ 씹어 20분 이상에 걸쳐 서서히 먹게 하세요. 숟가락이나 젓가락을 양손에 들지 못하게 하세요.

도움말= 가정의학과 최영은