[의약뉴스] 후쿠시마 원전사고와 같이 우리나라에서도 언제든 원전사고가 발생할 수 있는 만큼, 이에 대한 대응 및 후속조치를 미리 갖춰야 한다는 의견이 제기됐다.

통일보건의료학회는 최근 ‘한반도 환경재난과 보건의료 대응’을 주제로 온라인 춘계학술대회를 개최했다.

이번 학술대회에서 원자력의학원 서성원 박사는 ‘국가 방사선 재난시 공중보건 대응’을 주제로 발제에 나섰다.

국제 원자력 사고 등급(INES)는 ▲척도 이하 ▲단순 사건 ▲사건 ▲심각한 사건을 사건으로, ▲시설 내부의 위험사고 ▲시설 외부의 위험사고 ▲심각한 사고 ▲대형사고는 사고로 구분하고 있으며 역사상 가장 유명한 체르노빌 사고와 최근 논란이 되고 있는 후쿠시마 사고는 7등급인 ‘대형사고’로 분류돼 있다.

지난 2011년 3월 동일본 대지진 및 쓰나미로 인해 발생한 후쿠시마 원전 사고는 발생 초기인 3월 11일부터 25일에 걸쳐 인근 주민들에 대한 소개가 이뤄졌다. 당시 소개 과정에서 문제점이 있었다.

병원에 있는 환자나 요양원에 있는 환자들이 대피할 때 재배치하는데 어려움을 겪었고, 물과 음식조차 신경 쓰지 않은 채 운송 차량 등 밀폐된 공간에 오랫동안 머물러야했다. 첫 폭발이 일어난지 48시간이 지났음에도 대피한 환자에겐 이렇다 할 오염물질이 발견되지 않았으나, 제대로 준비되지 않은 대피로 입원환자나 노인 건강의 위험을 증가시켰다는 지적이다.

서 박사는 “후쿠시마에선 지금도 주민들에 대한 보건학적 평가를 진행하고 있다”며 “주민들에 대한 장기적인 건강 상태를 살피고, 건강 증진을 하고 저선량방사선 피폭으로 인한 건강 영향을 평가하기 위함”이라고 말했다.

이어 “사고 초기에는 기초조사를 통해 방사선량을 추정했고, 소아 청소년 전체를 대상으로 삽상선 검사를 포함, 임산부들에 대한 출산 조사 등을 진행했다”며 “조사를 진행하면서 추가적인 의료조치가 필요한 사람은 지원을 받는 등, 장기적인 건강관리를 일본 정부 차이에서 진행하고 있다”고 전했다.

체르노빌 및 후쿠시마 원전 사고 이후, 지난 2015년 12월, EU-OPERRA SHAMISEN 프로젝트에 착수했다. 이를 통해 대규모 방사선사고 대비 영향 인구집단의 의료 및 건강감시에 대한 권고사항을 개발했다.

SHAMISEN 프로젝트는 총 5개의 subtask로 구성됐는데, ▲ST1 방사선 사고로부터의 교훈 ▲ST2 케이스연구를 통한 인구집단의 수요 검토 ▲ST3 건강감시체계를 위한 권고안 개발 ▲ST4 Cross-cuttiong issues ▲ST5 프로젝트 관리 및 조정 등이다.

이렇게 마련된 EU SHAMISEN 권고안은 사고 단계를 크게 ‘준비단계’와 ‘초기 및 중기단계’, 그리고 ‘장기복구단계’로 구분했다. 

권고안은 크게 7가지의 일반적 원칙을 포함하고 있다. 이를 살펴보면 ▲피해보다 이익을 가져오는 근본적인 윤리원칙이 사고관리의 중심 ▲보건ㆍ의료감시와 역학연구의 차이점을 인지 ▲인구집단의 전체적인 웰빙을 목표로 하는 건강감시 전략 수집 ▲영향을 받은 인구집단의 자율성과 존엄성을 존중하는 건강감시를 보장 ▲역학적 감시 위한 현재의 건강모니터링 시스템을 고찰하고, 필요하다면 이를 증진 ▲선량측정과 개인노출모니터링 추진(수용) ▲방사선 방어문화 구축 등으로 이뤄졌다.

서 박사는 “단계별 원칙 세부사항은 준비 단계에선 대피 및 소개와 안정적인 요오드 배포 프로토콜을 계획한다”며 “취역계층 파악 및 정보 전파 계획을 수립하고, 병원시설 및 인력확보를 고려, 장기적인 대피소를 선택하는 한편, 요오드 피폭에 대한 방호계획을 마련해야 한다”고 말했다.

이어 “초기 및 중기단계에선 대피와 소개의 최적화된 타이밍과 지원에 나서야 한다”며 “방사선략을 비롯한 전체적인 건강위험 평가를 기본으로 소개 여부와 시기를 결정하고, 소개 실시 전 적절한 피난 경로를 확인하고 확보해야 한다”고 전했다.

또 “장기단계는 가능한 빠른 시일 내 소개명령을 해제하기 위한 계획을 마련해야 한다”며 “소개령 해지는 조속히 결정하되, 장기간으로 이어지는 경우 적절한 지원을 제공하고 소개 해제 기준은 대피구 역방사선량을 기반으로 한다”고 설명했다.

건강감시에 있어선 초기 및 중기 단계에선 영향을 받은 인구집단의 공용명단을 만들고, 장기단계에선 경제적ㆍ사회적 격변을 고려한 확장된 지원 등이 필요하다는 것이 서 박사의 설명이다.

그는 “영향을 받은 인구집단의 명부를 만들고, 이렇게 만들어진 명부는 사고 이후까지 유지, 보관해야 한다”며 “보상정책, 인프라지원, 개선조치 등의 비용편익 측면에 대한 전체적인 평가가 필요하고, 정당성과 타당한 설계 기반의 체계적인 건강검진을 착수해야 한다”고 말했다.

이어 “체르노빌 사고나 후쿠시마 사고에서 피해자 등에 대한 정신건강 문제가 두드러진다”며 “방사선 위험에 대한 두려움과 불확실성, 사고 이후 심각한 스트레스, PTSD 등에 대처하기 위해 약물 남용 증가 등 방사선 및 원자력 비상과 관련된 정신적 특성들이 있다”고 지적했다.

또 “환자분류, 모니터링, 제염을 경험하는 사람들의 안정을 위한 절차 마련이 중요하고, 이때 정확한 정보를 통해 개인이 결정을 내리고 조치를 취할 수 있도록 도와주는 비상 리스크커뮤니케이션에 대한 준비작업이 필요하다”며 “방사선 모니터링 및 제염시 보호조치 대상자의 심리적 측면에 대한 고려가 필요하고, 지역사회 수준에서의 정신건강 및 심리사회적 지원이 개입돼야 한다”고 설명했다.

아울러 “지속적인 감시 및 지역사회 수준의 정신건강 및 사회 심리적 지원과 함께, 영향인구집단 및 지역사회의 장기적 영향을 대비한 후속조치 및 지원을 수립해야 한다”며 “지역사회 참여 촉진을 통해 신뢰를 형성하고, 지역 사회의 장기적 회복력을 증진하도록 해야 한다”고 강조했다.

이와 함께  “SHAMISEN의 권고사항은 비상대응 능력을 향상시키는데 도움이 되는 총체적 접근 방식으로, 이를 통해서 사고로 인한 비상 상황 발생시 의사 결정 과정을 최적화할 수 있는 기회가 될 수 있다”며 “이러한 대응을 함에 있어서 편익(이익)이 피해보다 커야 한다는 기본원칙을 지켜야 하고, 편익, 신중, 정의, 존엄 등 방사선 방호 시스템의 4가지 핵심 윤리적 가치를 기반으로 이행해야 한다”고 역설했다.

이어 “정신건강 및 심리사회적 지원이 필요한데, 보건학적 접근 방식의 지원 및 방사선 방호 분야와 부문 간 조정과 함께, 지역사회 참여와 대상 별 리스크 커뮤니케이션(보호조치 대상자), 핵심 윤리 원칙을 적용해야 한다”며 “비상 이후 중장기적 관점에서의 정신건강 서비스 및 심리사회학적 개입이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

끝으로 “다행스럽게도 우리나라는 대규모 원전사고가 발생하지 않았지만, 만일 발생할 수 있는 사고를 대비, 시의 적절한 대응과 후속조치에 대한 중요성을 인지하는 것이 필요하다”며 “방사선 방호, 의료대응, 건강감시, 정신건강과 심시사회적 지원을 통합, 종합적 지원이 필요하다”고 덧붙였다.