코로나19 4차 대유행이 본격화되고 있는 가운데, 정부가 현 상황이 지속될 경우 8월 중순 일일 확진자가 2000명까지 발생할 수 있다고 전망했다.
다만, 수도권 4단계 거리두기 조치 등으로 유행 상황이 통제되면 2주 뒤부터 유행 규모가 줄기 시작하고, 접종 진행에 따라 8월 말에 확진자 수가 600명대 규모로 감소할 것이라고 전했다.

문재인 대통령은 12일 청와대 여민관에서 ‘코로나19 대응 수도권 특별방역점검회의’를 주재했다. 이날 회의에는 국무총리, 행정안전부장관, 보건복지부장관, 국무조정실장, 질병관리청장, 서울특별시장, 인천광역시장, 경기도지사가 참석, ▲수도권 코로나19 상황분석 및 전망 ▲수도권 특별방역대책 이행상황 및 의료대응계획 ▲수도권 자체 방역상황 평가 및 조치계획 등을 점검했다.

질병관리청 정은경 청장은 12일 코로나19 정례브리핑을 통해, 현재와 같은 상황이 지속된다면 8월 코로나19 일일 확진자가 2000명에 육박할 수 있다고 밝혔다.

6일 연속 전국 1000명 이상 확진자 발생으로 4차 유행 단계에 접어든 현재, 수도권의 경우 최근 1주간(7월 4~10일) 일 평균 확진자 수가 799.0명으로 전국 일 평균 확진자(992.4명) 대비 80.5%를 차지하고 있다. 주간(7월 4~10일) 평균 발생률도 서울은 인구 10만 명당 4.5명, 인천은 1.6명, 경기는 2.4명으로 지난주 대비 증가했다.

수도권 지역 확진자의 주요 감염경로는 확진자 접촉이 50.7%로 가장 많은 부분을 차지하였으며, 감염경로 조사 중 34.9%, 지역집단발생 11.7%, 해외유입 2.2%, 병원 및 요양시설 0.4% 순이었다.

3차 유행과 비교 시 금번 유행은 발생 규모가 크고, 청ㆍ장년층의 경증환자 발생 비율이 높은 반면, 60세 이상의 비중이 10% 이하로 중환자 의료 대응체계 부담은 낮으나, 전파력이 높은 델타 변이바이러스의 검출률이 빠르게 증가하고 있다.

연령별로는 3차 유행 시보다 20∼30대 비중이 높고(3차 유행 26.0%, 4차 유행 41.9%), 60대 이상(백신 접종) 비중은 낮았다(3차 유행 29.6%, 4차 유행 8.3%).

변이바이러스와 관련하여 3차 유행 시에는 주요변이 바이러스의 영향력이 미미했으나, 4차 유행 시에는 전파력이 높은 델타형 바이러스가 수도권을 중심으로 급속하게 전파되고 있다.

정은경 청장은 “3차 유행 이후 장기간 누적된 감염원과 전파력이 높은 델타 바이러스 증가로 상당 기간 유행이 지속될 수 있는 상황”이라며 “수리모델링을 분석해 본 결과 현재의 상황이 지속될 경우 감염재생산지수가 1.22인 상황을 상정했을 때는 8월 중순에 2300여 명까지 증가한 후에 감소할 것으로 추계했다”고 밝혔다.

정 청장은 “다만, 수도권 거리두기 4단계가 12일부터 시행되고 거리두기 시행 효과로 현재의 전파 확산이 강력히 통제되는 경우에는 앞으로 2주 정도는 현 수준의 증감을 유지한 후 감소, 8월 말경에는 600명대의 규모로 감소할 것으로 추계하고 있다”며 “앞으로 차질 없는 백신접종과 함께 적극적인 검사, 접촉자 조사와 사회적 거리두기 4단계 이행력을 확보해 4차 유행이 조기에 통제될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

여기에 정부는 수도권의 역학조사 역량을 집중적으로 강화하는 한편, 수도권 공동 의료대응을 통해 방역에 최선을 다하겠다고 밝혔다.

보건복지부 권덕철 장관은 이날 브리핑에서 수도권 특별방역대책 이행 상황과 의료대응 계획에 대해 설명했다.

정부는 지난 4일 ‘수도권 방역조치 강화방안’과 7일 ‘수도권 방역강화 추가대책’을 발표하고, 7월 12일부터 25일까지 수도권을 거리두기 최고단계인 4단계로 조기 시행, 사회적 접촉을 최소화하는 조치를 통해 감염 유행을 집중적으로 억제하고 있는 상황이다.

수도권에 임시선별검사소 32개소를 추가 설치하고, 서울 홍대입구ㆍ강남스퀘어 등 20~30대 밀집 지역으로 9개 검사소를 이동 운영하며, 평일은 21시, 주말은 18시까지 검사소를 연장 운영하는 등 검사 접근성을 제고하고 있다.

지자체별로 학원, 노래방, 유흥시설 등 20~30대가 많이 출입하는 시설 종사자 대상으로 행정명령을 실시해 선제검사를 시행 중이다.

권 장관은 “이번 4차 유행은 고령자 예방접종으로 치명률은 낮지만 일상 속의 작은 감염이 중심이고, 변이 바이러스의 영향 등으로 전파력이 높은 특징이 있다”며 “정부와 수도권 지자체는 4차 유행에 대응하기 위해 수도권의 역학조사 역량을 강화하는 한편, 코로나 검사 역량을 확대하고 있다”고 전했다.

또한 수도권의 역학조사 역량을 집중적으로 강화하기 위한 노력을 기울이고 있다는 설명도 있었다.

권 장관은 “정부는 수도권의 역학조사 능력을 보강하기 위해 군, 경찰, 행정인력 250명을 추가로 지원한다”며 “수도권의 역학조사를 위해 이미 군, 경 450여 명을 지원한 바 있으며, 추가적인 인력 지원으로 역학조사의 속도를 높일 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

이어 그는 “수도권의 임시선별검사소, 생활치료센터에 지원하는 880여 명의 인력, 의료인력 외에 200여 명의 의료인력을 추가로 지원할 것”이라며 “수도권의 코로나19 검사를 확대하고 환자 치료에 차질이 없도록 하는 한편, 방역요원의 어려움도 해소하도록 노력하겠다”고 전했다.

특히 변이바이러스 차단을 위한 노력을 기울이고 있다는 게 정부의 설명이다.

방역강화 대상국가는 신규 비자 발급과 항공편을 제한하고 있으며, 7월 15일부터는 인도네시아뿐 아니라 모든 국가 입국자에 대해 사전 PCR검사 결과를 소지하지 않은 경우 항공기 탑승을 제한한다.

남아공과 탄자니아, 인도 등 고위험국 입국자는 시설 격리하며, 변이바이러스 유행 21개국(7월)은 예방접종에 따른 격리면제에서 제외한다.

방역수칙 이행력 확보에도 노력을 기울이고 있다. 7월 8일부터 방역수칙 위반 시에는 경고 없이 바로 운영중단 조치하며, 실내ㆍ외 마스크 착용, 22시 이후 야외 금주 등 행정명령을 실시하고 위반 시 과태료를 부과하고 있다.

7월 8일부터 ‘정부합동 특별점검단’을 운영하고, 부처별 시설책임제 등을 통해 방역현장 점검을 실시 중이다.

이와 함께 정부는 현재 수준의 환자 발생이 상당기간 지속될 경우를 대비해 선제적으로 병상 확보도 추진할 예정이다.

7월 11일 기준, 수도권 병상은 총 1만 696개를 보유하고, 7628개를 사용 중으로써, 3068개 병상이 사용 가능하다.

현재 수도권은 수도권 공동대응상황실(국립중앙의료원)을 통해 3차 유행 이후 수도권 병상 100%와 비수도권 병상 70%에 대한 배정권을 가지고 환자 배정과 전원을 실시하고 있다.

서울ㆍ경기ㆍ인천에 환자가 발생하면, 수도권 공동상황실(국립중앙의료원)을 통해 중증도에 따라 환자를 분류하고 공동활용 병상 등에 배정한다.

생활치료센터는 7월 5주까지 지자체와 중수본에서 총 5354병상을 확보할 계획으로, ▲서울시는 대학교 기숙사, 민간호텔 등 2,204병상, ▲경기도는 대학교 기숙사, 공공기관 연수원 등 1,636병상, ▲인천시는 대기업 연수원, 대학교 기숙사 등 814병상, ▲중수본은 공공기관 연수원 등 700병상 추가 확보를 추진한다.

이에 따라 생활치료센터는 중수본과 지자체가 협력해 우선 7월 18일까지 3623병상을, 7월 31일까지 추가로 1731병상을 운영할 계획이다.

권 장관은 “12일 기준으로 코로나19 환자를 치료하기 위해 수도권에 확보한 병상은 약 1만 700여 병상으로, 이 중 29%인 3,100여 병상이 즉시 사용 가능하다”며 “중환자 숫자가 늘지 않고 있으나, 무증상ㆍ경증환자가 증가하고 있어 생활치료의 확충이, 생활치료센터의 확충이 중요한 시점”이라고 말했다.

이어 그는 “정부는 지난주 1,000병상 규모의 경찰인재개발원 등 생활치료센터 4개소, 1600여 병상을 긴급히 확보한 바가 있다”며 “이에 더해 7월 18일 일요일까지 11개소, 3600여 병상을 그리고 이달 말까지 4개소, 1700여 병상을 추가로 확보해 총 15개소, 5,400여 병상을 추가로 확보할 예정”이라고 강조했다.

감염병전담병원의 경우, 수도권에 814병상 확보를 추진한다. 구체적으로 ▲서울 공공병원 133병상, ▲경기 일산병원 등 188병상,▲ 인천 지역 민간병원 21병상을 우선 확보하고, 수도권 외 권역에서 전국적으로 사용 가능한 3,752병상 중 472병상을 수도권공동대응상황실을 통해 배정한다.

중증환자 치료병상은 7월 4주 내 수도권 인근의 17병상을 우선 활용하고, 필요시 해제되었던 중증환자 전담치료병상(3개소 30개)도 재지정할 계획이다. 

권덕철 장관은 “오늘부터 수도권에 거리두기 4단계가 적용되고 있는 가운데 오늘도 1,000여 명의 많은 환자가 발생했다. 많은 국민들께 불편과 피해를 초래하는 거리두기 단계를 조정하게 된 것에 대해 정부 당국자로서 거듭 송구하다는 말씀을 드린다”며 “2주간의 짧고 집중적인 4단계 거리두기를 통해 지금의 확산세를 조기에 감소시킬 수 있기를 간절히 바라고 있다. 국민 여러분들의 도움과 참여를 다시 한 번 부탁드린다”고 밝혔다.

권 장관은 “수도권의 주민들은 불편하더라도 앞으로 2주간만 약속, 모임, 외출을 최대한 자제해 주길 부탁드린다. 조금이라도 의심이 된다면 가까운 검사소에서 즉시 검사를 받아주길 바란다”며 “정부는 이번 4차 유행을 최대한 짧은 기간에 극복할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.