우선 자치단체별로 노숙집중지역에서 일제상담을 포함한 상담 및 순찰활동을 강화해 동사예방에 주력하고 동절기 동안 쉼터입소를 권유하며 서울에 2개소의 거리노숙자를 위한 이용보호시설(drop-in-center)을 시범운영함으로써 목욕·세탁 등 간단한 생활편의와 상담서비스를 제공할 예정이다.
또한, 보건소와 결핵협회등 공공의료체계를 통한 건강검진과 결핵검진을 실시하는 한편, 민간단체중심으로 이루어지고 있는 거리노숙자를 위한 무료진료활동 등도 강화하도록 했다.
아울러, 금년도 자활사업과제로 선정되어 25개 쉼터등에서 추진중인 알콜·심리재활치료 등 26개 자활프로그램이 동절기에도 내실있게 운영되어 쉼터노숙자의 사회복귀를 촉진할 수 있도록 지도감독한다.
복지부에 따르면 9월말 현재 전국에는 4,210여명의 노숙자가 있으나 이중 3,485명 정도가 117개 노숙자쉼터에서 보호받고 있으며, 동절기가 되면 일자리 감소로 노숙자 수가 더 늘어나는 경향이 있어 특별한 배려와 보호대책이 필요하다고 밝히고, 이들에 대한 국민들의 따뜻한 관심과 성원을 부탁했다.
IMF 경제위기와 함께 급증한 노숙자는 '99.2월 6,300여명을 정점으로 점차 감소하여 금년 9월말 현재 4,210명으로 쉼터 노숙자가 3,485명이고 거리노숙자가 725명( '99.2월 : 6,312명→ '00.12월 : 5,046명 → '01.12월 : 4,838명 )이다. 지역적으로 보면 서울 66.6% (2,802명), 부산 12.5% (528명) 등 대도시지역에 집중되어 있다.
동절기에는 농촌과 건설현장 등의 일자리 감소로 전체노숙자수는 다소 늘어나되, 상대적으로 거리노숙자 수는 줄어들 것으로 예측된다.
올해 노숙자보호사업 추진실적을 보면 ▲전국 117개 노숙자쉼터에서 잠자리, 식사(조·석식)등 기본편의 제공 (국고예산 99억원 지원) ▲ 국·공립병원, 결핵협회, 보건소, 민간 의료봉사기관에서 건강검진, 결핵검진, 응급진료 등 실시 ▲ 노숙자들의 자활의욕 고취를 위한 전문재활프로그램(알콜·심리재활, 자활지원사업 등 24개) 실시(5억원) ▲ 취업정보 제공, 공공근로, 노숙자 자활공동체사업 등으로 조기 사회복귀 유도( 쉼터 퇴소자 5,529명중 887명(16%)이 취업, 귀가·귀향 등 사회복귀) 등이다.
이창민기자(mpman@newsmp.com)
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