분당서울대병원이 분당지역 패스트푸드점과 훼밀리레스토랑을 출입하는 청소년 170명을 대상으로 커피 및 카페인 함유 탄산음료의 섭취실태를 조사한 결과 ▲하루 3캔(잔) 이상 37%(63명) ▲2-3일에 1-2캔(잔) 정도 55%(95명) ▲1주일에 1-2캔(잔) 정도 8%(14명)로 조사됐다.
분당서울대병원 소아과 황 희 교수는 "우리 청소년들에게 생활 깊숙이 기호품으로 자리잡고 있는 카페인을 하루아침에 끊기는 사실상 어렵다"며 "과다섭취에 따른 부작용이나 중독을 막기 위해서는 가정이나 학교에서 지속적인 교육을 통하여 지나친 카페인 섭취의 위험성을 청소년들에게 알려 과다 섭취량을 조금씩 줄여나가야 한다"고 밝혔다.
카페인은 중추신경계를 자극하여 각성제 역할을 하는 물질로, 청소년들이 카페인을 과다 섭취할 경우 자주 안절부절하고 신경질적이 되며, 흥분하는 일이 잦아지고 잠을 잘 못 자는 등 신체적ㆍ정신적 건강에 나쁜 영향을 줄 수 있다.
일반 커피의 경우 인스턴트 커피 1잔(170㎖)에 65-100mg, 원두커피 1잔에 24-39㎎의 카페인이 함유되어 있으며, 콜라 1캔(250㎖)에는 30-40㎎의 카페인이 함유돼 있는 것으로 알려져 있다.
황 교수는 "특히 성장기 어린이들이 대개 1일 카페인 섭취량을 100mg 이상, 청소 200mg 이상 섭취했을 때 카페인 초기 중독증상이 서서히 나타난다"고 말했다.
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