드문 경우에서 어린이에게 기존 치료 대신 대체 치료를 실시하는 것이 치명적일 수 있다고 영국 엑세터 페닌슐라 의대 연구진이 최근 밝혔다.

연구진은 호주 소아과 의사들에 의해 2001~2003년 사이 모아진 허브 치료, 비타민 보충제 혹은 자연 요법 약과 같은 대체 치료에 의해 야기된 부작용에 관한 보고들을 분석했다.

연구진에 따르면, 이 기간 동안 4건의 사망을 포함해 39건의 부작용 보고가 있었다. 이 경우 중 약 65%는 소아에서 16세 어린이들까지 포함됐다. 소아과 의사들은 이 경우 중 44%의 환자들이 기존 약물 치료를 이용하지 않아 해를 입었다고 생각했다.

연구진은 “대체 치료가 환자들을 위험하게 할 수 있다는 사실은 오랜 시간 동안 알고 있었다. 효과적인 치료 요법이 효과 없는 대체 치료에 의해 대체될 경우, 아마 가장 심각한 피해가 발생할 것이다. 이 같은 경우에서 유사 요법 약물처럼 본질적으로 해롭지 않은 약물마저도 생명을 위협할 수 있다”고 지적했다.

이 연구 보고서는 ‘Archives of Disease in Childhood’ 온라인 판에 게재되어 있다.