대뇌 피질의 몇몇 부분이 전혀 흡연을 하지 않는 사람들에서보다 흡연자들에게서 더 얇은 것으로 나타났다고 독일 연구진이 최근 밝혔다.

대뇌 피질은 보상, 자극 조절과 의사 결정에 중요한 역할을 하는 뇌 부위이다.

연구진은 22명의 흡연자와 전혀 담배를 피지 않는 21명의 비흡연자의 뇌 구조에 대한 고해상도 3-D 영상을 얻었다. 이 영상들을 이용해, 연구진은 참가자들 각각의 대뇌 피질 두께를 산출했다.

평균적으로 흡연자들은 비흡연자들보다 내측 안와전두피질이 더 얇았다. 이 부분의 두께는 하루 흡연량, 흡연자였던 햇수가 더 많을수록 감소했다.

그러나, ‘Charite Universitatsmedizin Berlin’과 ‘German National Metrology Institute’ 연구진은 직접적인 원인과 영향은 명확하지 않다고 전했다.

또, 흡연이 뇌의 이 부분이 얇아지도록 하는지 혹은 얇은 피질 부위를 자연적으로 가진 사람들이 흡연자가 될 위험이 더 높은지를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

이 연구 보고서는 ‘Biological Psychiatry’에 게재되어 있다.