비만 유전자의 변종이 미국인의 1/3 이상을 알츠하이머병과 다른 뇌 질환 위험에 처하도록 하고 있다고 캘리포니아 대학 연구진이 최근 밝혔다.

이러한 FTO 유전자의 흔한 변종이 있는 사람들이 비만이 될 위험이 높다는 점은 이미 알려져 있다. 이번 새로운 연구에서는 이 같은 FTO 변종이 뇌 감소와도 관련이 있다는 점이 발견됐다.

연구진이 206명의 노인들을 조사한 결과, FTO 변종이 있는 노인들이 뇌의 일부분에서 조직이 12%까지 적은 것으로 나타났다.

연구진은 “나쁜 FTO 유전자를 가지고 있다면, 당신의 체중이 조직 손실의 측면에서 부정적으로 당신의 뇌에 영향을 미칠 것이다. FTO를 가지고 있지 않다면, 무거운 체중이 뇌 결손으로 전환되지 않을 것이다”라고 말했다.

이 연구 보고서는 ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’에 게재되어 있다.