포화 지방을 다가 불포화 지방으로 바꾸는 것이 심장 질환 위험을 감소시킬 수 있다고 하버드 대학 연구진이 최근 밝혔다.

연구진이 총 13,614명의 참가자들이 포함된 8개의 연구들을 검토한 결과, 음식 섭취에서 포화 지방을 다가 불포화 지방으로 바꾼 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 관상동맥 질환 위험이 19% 더 낮은 것으로 나타났다.

연구진에 따르면, 대부분의 식물성 기름에서 발견되는 다가 불포화 지방 섭취가 5% 증가할 때마다, 관상동맥 질환 위험은 10%까지 감소됐다.

연구진은 약 60년 동안 미국에서는 심장 질환을 예방하기 위해 버터와 같은 포화 지방의 섭취를 감소시킬 것이 권장됐으나, 실제로 심장 질환 위험을 감소시킨다는 과학적인 증거는 거의 없었다고 말했다. 또, 이번 연구는 포화 지방에서 다가 불포화 지방으로 바꾸는 것이 이점이 있다는데 대해 무작위 임상 시험을 통한 결정적인 증거를 제공해주고 있다고 전했다.

이번 연구를 이끈 다리우쉬 모자파리언 박사는 “포화 지방에 대한 특정 대체 영양소가 매우 중요할 수 있다. 이번 연구 결과들은 다가 불포화 지방이 더 나은 심장 건강을 위해 포화 지방에 대한 대체 영양소가 되는 것이 더 나을 수 있다는 점을 보여주고 있다”고 말했다.

이 연구 보고서는 ‘PLoS Medicine’에 게재되어 있다.