임신 중 세균에 노출된 엄마에게서 태어난 아이들은 알레르기가 발생할 위험이 낮을 수 있다고 독일 필립스 대학 연구진이 최근 밝혔다.

연구진은 세균을 흡입하게 한 임신 중인 쥐가 알레르기에 내성이 생긴 새끼를 낳았다고 전했다. 세균 노출은 어미에게 있어서 경미한 염증성 반응을 야기시켰다. 이 같은 반응은 세균 감지 TLRs(Toll-like receptors) 발현 증가와 사이토킨(cytokines)이라는 면역 분자의 생성에 의해 특징지어졌다.

연구진은 어미의 TLRs가 새끼에게 알레르기 보호 효과를 전달하는데 필수적이지만, TLR 신호가 쥐에게 있어서 알레르기 내성으로 어떻게 변화되는지는 알려져 있지 않다고 말했다.

뿐만 아니라, 이 같은 어미에게서 새끼로의 보호 효과가 음식에서 발견되는 것들을 포함한 폭넓은 알레르겐에 적용되는지를 확인할 더 많은 연구가 필요하다고 전했다.

이 연구 보고서는 ‘Journal of Experimental Medicine’에 게재되어 있다.