셀리악병(celiac disease)이 있는 사람들은 뼈 건강에 중요한 역할을 하는 OPG(osteoprotegerin)라는 단백질을 면역계가 공격하기 때문에 골다공증 위험이 높을 수 있다고 영국 연구진이 최근 밝혔다.

셀리악병 환자들의 골다공증은 칼슘 혹은 비타민 D를 흡수하지 못해 야기되는 것으로 여겨졌다. 이번 연구에서는 테스트된 셀리악병 환자들의 20%가 OPG가 효과적으로 작용하는 것을 방해하는 항체를 가진 것으로 나타났다.

이번 연구를 이끈 에든버러 대학의 스튜어트 랄스턴 교수는 “이것은 매우 흥분되는 전진이다. 셀리악병 환자들에게서 왜 골다공증이 발생하는지를 설명해주는 이 새로운 원인을 발견한 것 뿐 아니라, 이것이 골 조직 제거를 막는 약물에 대해 매우 반응이 우수하다는 점도 발견했다”고 전했다.

또, “이 같은 항체에 대한 테스트는 셀리악병 환자들의 삶에 매우 중요할 수 있으며, 이들에 대한 올바른 치료 방법을 발견하는데 도움을 줄 것이다”라고 덧붙였다.

이 연구 보고서는 ‘New England Journal of Medicine’에 게재되어 있다.