다수의 임상 시험 후, 미FDA가 새로운 천연두 백신 ‘ACAM2000’을 최근 승인했다.

FDA는 영국 캠브리지 어캠비스(Acambis Inc.)사에 의해 제조된 백신 ‘ACAM2000’은 천연두에 노출될 위험이 높은 사람들에게 접종될 것이며, 생화학 테러 공격시 개인과 국민들을 보호하는데 사용될 것이라고 설명했다.

ACAM2000은 1931년 이후 FDA에 의해 승인된 최초의 천연두 백신이다.

미국 질병 통제 예방 센터(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)는 2006년 ACAM2000 1천만회 분량에 대해 3천만 달러를 지불했으며, 백신 승인에 대한 FDA의 발표에서는 이 백신이 필요한 상황이 발생할 경우 천연두를 막기 위한 주요 원천이 될 것이라고 지적됐다.

치명적일 수 있는 천연두에 대한 마지막 보고는 1977년 소말리아에서 있었다. 그러나, 2001년 세계 무역 센터 테러가 발생한지 얼마 지나지 않아 22명의 사람들이 공격받고 5명이 사망한 탄저균 살포가 있은 후, 미국 정부는 천연두를 포함한 생화학 테러 공격을 막고자 노력해 왔다.

FDA는 “이 백신이 처음에는 천연두에 노출된 사람들에게 사용되도록 고안됐지만, 이 천연두 백신의 공급은 전체 인구에 대해 더 유용할 수 있을 것이다”라고 말했다.