몇몇 탄수화물을 많이 함유한 식품들이 노인들의 실명을 일으키는 노인성 황반변성(age-related macular degeneration, AMD)이라는 눈 질환의 원인이 될 수 있다는 연구 결과가 최근 터프츠 대학(Tufts University) 연구진에 의해 발표됐다.

연구진은 높은 혈당 지수를 가진 식품들이 AMD 발병과 연관이 있다고 밝혔다.

케익, 쿠키, 흰색 빵, 설탕 혹은 콘 시럽으로 단맛을 낸 식품과 같이 높은 혈당 지수를 가진 식품을 과다하게 섭취하는 것은 이미 당뇨병, 심혈관 질환, 몇몇 암과 관련이 있어왔다.

이 새로운 연구에는 55~80세 사이의 사람들 4,099명이 포함됐으며, 당뇨병이 있는 사람은 아무도 없었다. 연구진은 음식물 섭취 혈당 지수가 가장 높은 1/5에 포함된 사람들은 하위 1/5에 포함된 사람들보다 AMD 발병 위험이 40% 이상 더 높았다고 전했다.

음식물 섭취와 AMD 간의 정확한 관계는 명확하지 않으나, 연구진은 고혈당이 눈의 망막과 모세 혈관에 해로울 수 있을 것이며, 높은 혈당 지수의 식품을 많이 섭취하는 것이 염증을 야기시키는 것으로 추측했다.

연구진은 고혈당 식사와 AMD 간의 명확한 원인과 영향 관계를 확립하지 못 했으며, 나이와 흡연이 더 큰 위험 요소들이라고 덧붙였다. 이 연구 보고서는 ‘American Journal of Clinical Nutrition’ 7월호에 게재되어 있다.