고혈압 치료제인 베타 차단제(beta-blockers)가 동맥이 막히지 않도록 하는데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 클리브랜드 클리닉 연구진에 의해 최근 발표됐다.
이 연구 결과는 이러한 약이 어떻게 심장 마비와 갑작스런 심장으로 인한 사망을 막아주는지에 대해 설명하는데 도움을 준다.
많은 연구들에서 베타 차단제가 종종 권장된 바와 같이 처방되어지지 않는 것으로 나타났지만, 베타 차단제는 가격이 저렴하며, 가장 일반적으로 이용이 가능하다.
이번 연구를 실시한 스티븐 니센(Steven Nissen) 박사 연구진은 베타 차단제가 동맥이 막히는 것을 늦추어주는데 도움을 주는지를 조사하기 위해 1,500명의 환자들을 포함한 4개의 임상 시험 결과를 합산했다.
연구진은 1,100명의 환자들이 베타 차단제를 이용했다고 말했다. 이 환자들의 대부분은 아스피린, ACE 억제제, 칼슘 채널 차단제, 질산염과 스타틴을 포함한 여러 가지 심장 약도 이용했다.
연구의 한 부분에는 베타 차단제와 다른 약물의 효과를 방해하는 것이 포함됐다. 연구진은 연구 초반에 베타 차단제가 주어졌던 환자들이 그렇지 않은 환자들과 유사하게 동맥이 막혔다고 보고했다.
그러나, 이 환자들을 추적 조사했을 때, 베타 차단제가 주어졌던 환자들은 베타 차단제가 주어지지 않았던 환자들에 비해 평균적으로 동맥의 막힘이 더 적은 것으로 나타났다.
또, 스타틴 계열약이라 불리는 고지혈증 치료제도 기대했던 것과 마찬가지로 동맥을 깨끗하게 하는데 도움을 주었다. 그러나, 연구진은 베타 차단제가 스타틴 사용과 관계없이 효과를 나타냈음을 발견했다.
연구진은 “베타 차단제가 심장의 아테롬성 동맥 경화증 진행을 늦추는 것 같다”고 전했다.
베타 차단제는 보통 아테롬성 동맥경화증 혹은 동맥 막힘의 원인이 되는 염증과 콜레스테롤에 영향을 미치도록 고안된 약이 아니므로, 이 연구 결과는 약간 놀라운 것이다. 사실, 베타 차단제는 좋은 HDL 콜레스테롤을 낮추고, 트리글리세리드 수치를 상승시킬 수 있다.
베타 차단제는 에피네프린, 아드레날린, 노르에피네프린과 같은 메시지 전달 화학 물질을 막음으로써 작용한다.
또, 베타 차단제는 심박동수를 조절하지만, 종종 흐트러진 사고에 대한 불만과 성 기능 장애를 야기시킬 수 있다.
한편, 연구진은 “이 연구 결과는 몇몇 전문가단에 의해 권고되어진 바와 같이 베타 차단제의 계속적인 사용을 지지하고 있다”고 말했다.
이 연구 보고서는 ‘Annals of Internal Medicine’에 게재되어 있다.
