[의약뉴스] 이태원 참사와 같은 사회재난 이후, 국민 정신건강 관리 모델이 필요하다는 의견이 제기됐다. 미디어 보도 가이드라인, 회복탄력성을 강화하는 프로그램과 지원시스템 마련이 필요하다는 지적이다.
대한의사협회 의료정책연구원(원장 안덕선)은 최근 ‘10.29 이태원참사와 국민정신건강’ 보고서를 발간했다. 연구팀은 이태원참사 이후 사고와 관련한 자극적인 영상과 정제되지 않은 정보들이 국민들의 정신건강에 직ㆍ간접적으로 미쳤을 영향을 다각도로 살펴보고, 이를 토대로 사회재난 이후 국민 정신건강 보호를 위한 ‘국민 정신건강 관리모형’을 도출했다.
지난 2022년 10월, 서울 이태원의 한 골목길 경사로에서 할로윈을 앞두고 축제를 즐기기 위해 많은 인파가 모여들면서 압사 사고가 발생, 159명이 사망하고 200명 이상이 부상을 당하는 비극적인 사건이 발생했다.
소셜미디어 사용에 익숙한 젊은 사람들이 주로 모인 현장이었기에 소셜미디어를 통해 사건과 관련한 자극적인 영상과 정제되지 않은 정보가 널리 공유됐고, 전국적으로 ‘원거리 목격자’들이 생겨나면서 전 국민의 정신건강이 영향을 받았다.
이에 연구팀은 3차에 걸쳐 온라인 설문조사를 실시, 응답자들의 인구사회학적 요인, 희생자와의 연관성, 미디어 노출 방식, 불안, 우울, 분노, 안전감 등과 같은 정신건강 상태를 조사했다.
조사결과, 이태원참사 이후 일반 국민들의 불안, 우울, 분노는 시간이 지나면서 호전됐지만, 분노 정도가 상대적으로 높았고 다른 정신건강 지표에 비해 오래 지속되는 결과를 보였다.
또한 국민들이 느끼는 안전감은 사건 직후보다 시간이 지난 후 더 악화됐고, 한 달이 지난 시기에도 잘 회복되지 않은 것으로 나타났다.
특히, 희생자와 연관된 국민이, 그렇지 않은 국민에 비해 더 높은 수준의 우울, 불안, 분노, 그리고 외상 후 스트레스장애 증상을 경험했고, 임상적으로 유의미한 수준으로 우울증, 불안장애, 화병, 그리고 외상 후 스트레스장애 위험성이 높아지는 것을 확인할 수 있었다.
희생자와 연관된 국민은 그렇지 않은 국민에 비해 모든 시점에서 더 높은 불안, 우울, 그리고 분노 수준을 보였으며, 시간이 지나면서 유의미하게 호전되지 않았다. 안전감 역시, 희생자와 연관된 국민에게서 그렇지 않은 국민에 비해 모든 시점에서 더 낮게 경험하는 것으로 보고됐으며, 시간이 지나면서도 거의 호전되지 않는 결과를 보였다.
또한 사회재난과 관련된 그래픽 이미지를 접했을 때, 불안, 우울, 분노 증상이 더 심각하게 나타나는 경향이 나타나 미디어 콘텐츠 노출에 대한 주의 및 정서적 지원이 필요하다는 걸 확인했다.
나아가 희생자와 연관된 국민들의 경우 회복탄력성이 정신건강 악화를 보호하는데 중요한 역할을 한다는 결과를 얻을 수 있었다.
이에 연구팀은 사회재난 이후 국민 정신건강 관리모델을 제안했다. 구체적으로 사회재난 발생 전, 중, 후 시기별로 일반 국민의 정신건강을 보호하기 위한 모델, 미디어 보도 가이드라인과 관련된 모델, 그리고 사회재난 이전에 예방을 위해 회복탄력성을 강화하는 프로그램과 지원시스템 마련을 위한 모델을 제안한 것.
먼저 “재난 발생 전 예방을 위해서는 국민을 대상으로 한 충분한 사전교육이 필요하다”며 “발생 가능한 재난 상황에 관한 대처 방법 훈련을 통해 국민이 스스로 지킬 수 있다는 믿음과 통제감을 지닐 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “재난 발생 후 발생할 수 있는 정신건강의 변화와 이에 대한 대처 방법을 교육해, 재난 발생 시 국민이 스스로, 주변인의 정신건강 보호를 위해 행동할 수 있도록 하는 것도 필요하다”며 “회복탄력성이 재난 후 정신건강 변화를 보호하는 데 도움이 되므로 회복탄력성을 강화할 수 있는 가정환경, 교육환경 및 직장 환경을 마련해야한다”고 전했다.
또 “재난 발생 직후 생존자뿐 아니라 희생자와 연관된 가족, 친척, 친구 등 지인까지 광범위한 관리가 필요하다”며 “지역주민과 미디어를 통해 외상에 노출된 일반 국민도 심리적 고통을 경험할 수 있기에 사회재난 이후 일반 국민에게 발생할 수 있는 정신건강 변화와 도움받을 수 있는 제도에 대한 충분한 안내와 홍보도 중요하다”고 설명했다.
특히 “재난과 관련된 그래픽 이미지에 노출되는 것이 국민 정신건강에 악영향을 미친다”며 “언론사는 시청자의 관심을 유도하기 위해 경쟁적으로 자극적인 영상 보도를 하거나 재난 현장과 관련한 구체적인 묘사 및 자극적인 영상물이 국민 정신건강에 미치는 영향을 교육해 자정작용하도록 해야한다”고 지적했다.
연구팀은 “사회재난 발생 후 국가는 재난 발생을 예방하고 국민을 보호할 수 있는 실효성 있고, 구체적인 정책을 제시해야 한다”며 “사회재난 발생 후 국민 정신건강 회복에 외부 환경에 대한 신뢰와 안전감 회복이 중요하게 작용한다”고 강조했다.
또 “국가의 사회재난 재발을 방지하기 위한 적극적인 대처와 국민을 보호하고자 하는 움직임과 함께, 이에 대한 안내 및 홍보가 국민의 안전감 회복을 통한 정신건강 치유에 중요하다”고 덧붙였다.
