[의약뉴스] 비대면 진료 서비스 이용 건수가 2300만 건을 돌파했다는 소식에  약사사회와 플랫폼 업계가 엇갈린 평가를 내놓고 있다.

약사사회는 필요하지 않은 사람들까지 서비스를 이용해 과도한 진료를 받았음을 증명하는 것이라고 일축한 반면, 업계에서는 오히려 비대면 진료를 안전하게 정착시켜야 하는 이유를 보여주는 수치라고 반박했다.

보건복지부에 따르면 지난 7일 기준 비대면 진료 이용 누적 건수가 2300만 건을 넘어섰다.

이를 두고 약사사회는 과도하게 거품이 낀 수치라고 평가했다.

약사회 관계자는 “2300만여 건 중에 정말 의료기관 방문이 어려울 정도로 거동이 불편하거나 아픈 환자가 얼마나 될 것인지는 다시 생각해야 한다”며 “오히려 편리성을 바탕으로 과도하게 진료와 처방을 받은 사람들이 더 많은 거품낀 수치로 봐야 한다”고 주장했다.

뿐만 아니라 “중복으로 비대면 진료를 이용한 사례도 많을 것”이라며 “같은 증상으로 여러 병원에서 진료를 보고 약을 중복으로 받은 사례도 있는 것으로 알고 있다”고 지적했다.

나아가 “2300만 건이라는 수치를 많은 사람이 비대면 서비스를 이용했다는 증거로 볼 것이 아니라 오히려 무언가 잘못됐음을 느껴야 한다”며 “오히려 국민에게 지나치게 많은 의약품이 뿌려졌고, 이로 인한 부작용 사례가 발생할 수 있다는 위기감을 가져야 한다”고 목소리를 높였다.

반면, 업체들은 코로나19라는 비상 상황에서 비대면 진료의 효용성을 입증한 수치라고 주장했다.

업계 관계자는 “코로나19라는 특수한 상황에서 전 국민을 대상으로 비대면 진료라는 새로운 개념에 대해 시범사업을 한 결과물이라 본다”며 “2300만 건이라는 수치는 전 국민의 절반 정도가 비대면 진료를 이용했고, 그 과정에서 큰 문제가 발생하지 않았다는 것을 증명한다”고 역설했다.

구체적으로 “플랫폼 이용자 수치를 분석하면 서비스 시작 초기에는 2030 젊은층이 약 90%를 차지했지만, 점차 연령대가 넓어지며 최근에는 40대 이용자 비중이 약 40%를 차지하고 있다”고 설명했다.

이어 “이는 높은 이용 편의성과 함께 비대면 진료에 대한 긍정적인 인식이 퍼지고 있음을 확인할 수 있는 것”이라며 “지역적 이용 비율 또한 수도권 중심에서 지방으로 확장되고 있다는 점을 주목해야 한다”고 강조했다.

의료 접근성에 대한 해석도 엇갈렸다. 약사사회는 의료기관을 충분히 방문할 수 있는 도심지역에서 비대면 진료를 더 많이 이용하고 있다고 지적했다.

약업계 관계자는 “최근 공개된 설문조사 데이터를 보면 비대면 진료를 이용한 경험이 있는 사용자의 대다수가 도시에 거주하고 있다”며 “이는 의료기관이 많아 접근성이 뛰어난 도심지역에서 오히려 과도하게 비대면 진료를 이용하고 있다는 것을 보여준다”고 강조했다.

이어 “이는 오히려 지역 의료기관과 약국의 몰락을 가져올 수 있다”며 “비대면 진료를 통해 가까운 의료기관이 아니라 다른 지역에서 진료하고 약을 배달로 받는 일이 이어지면 지역 의료체계의 붕괴를 가져올 수 있다”고 경고했다.

그러나 시간에 쫓기는 현대인에게 있어 의료접근성은 전통적인 개념의 물리적인 거리를 벗어나 생각해야 한다는 것이 비대면 진료 서비스 업계의 시각이다.

업체 관계자는 “의료접근성을 단순히 물리적인 거리로 봐서는 안 된다”며 “현대인은 생활 속에서 의료기관을 방문하기 어려운 환경이라는 점을 주목해야 한다”고 강조했다.

구체적으로 “병원에 가기 위해 휴가나 반차를 써야 하는 직장인이나 늦은 밤 병원을 찾아 방황하는 부모, 장기 처방 약을 받기 위해 먼 거리를 가야 하는 만성질환자를 생각해야 한다”면서 “이는 우리 생활 속에 깊게 남겨진 문제인 만큼, 개선해야 한다”고 주장했다.

비대면 진료 법제화를 추진하는 정부에 대한 입장도 엇갈렸다. 

약사사회는 정부가 비대면 진료에 대해 효과적인 제한책을 내놔야 한다고 주장했다.

약업계 관계자는 “비대면 진료로 인해 중복처방 등의 문제가 심각하게 나타나고 있다”며 “DUR같은 시스템을 도입해 비대면을 통한 중복 진료ㆍ처방 방지 체계를 만들어야 한다”고 강조했다.

또한 “이용자 당 하루 1건으로 비대면 진료를 제한하는 방안을 검토해 안전장치를 마련해야 한다”며 “비대면 진료 건수가 늘어난다고 보건의료 산업이 성장하는 것이 아니다”라고 역설했다.

이어 “단기적으로는 비대면 진료로 인해 진료 및 처방 건수가 늘어나면 병원과 약국은 당장은 좋을 수 있다”며 “하지만 그로 인해 보건의료 체계가 무너지면 복구하기 어려운 만큼,장기적으로는 보건의료 산업에 해악을 끼치는 일”이라고 지적했다.

나아가 “정부가 비대면 진료 법제화를 추진하고 싶다면 적절한 제한선을 그어야 한다”며 “그래야만 국민의 건강권을 효과적으로 지킬 수 있다”고 목소리를 높였다.

비대면 진료 업체는 국민에게 가장 도움되는 방향으로 비대면 진료 법제화를 추진해야 한다고 주장했다.

업체 관계자는 “원격의료는 지난 30년간 시범사업으로 남았었지만, 지난 2년간 2400만건의 진료가 진행되며 상황이 바뀌었다”면서 “결국 국민에게 가장 도움되는 방향으로 비대면 진료 법제화가 이뤄져야 한다는 것을 확인할 수 있었다”고 의미를 부여했다.

이어 “비대면 진료가 더 안전하고 효율적으로 정착할 수 있도록 필요한 부분을 점검해야 한다”며 “의료 전문가와 산업계, 이용자의 의견을 모두 듣고 법제화를 추진해야 한다”고 전했다.