최근 식품업무 일원화 추진여부가 다시 이슈로 대두되면서, 식약청 의약품 관련 부서들이 잠 못 드는 밤을 보내고 있다.

이는 식품업무 일원화 추진이 어떻게 결론 나느냐에 따라 향후 식약청의 존속 여부는 물론, 자신들의 위상까지도 밀접한 관련이 있기 때문.

16일 식약청 한 관계자는 “식품일원화 정책이 가닥을 잡지 못하면서 직원들도 현재 갈피를 잡지 못하고 있는 상태”라며 “하루가 다르게 나오는 식품일원화 관련 소문들 때문에 직원들이 혼돈에 빠져있다”고 전했다.

실제로 현재 식약청 직원들은 관련 소식이 전해질 때마다 지인들을 통해 이의 진의 여부를 확인하며, 일희일비하고 있는 상황이다.

식약청 의약품관련 부서 한 관계자는 “만약 식약청에서 식품부문이 분리돼 나갈 경우 현재의 식약청 존속 여부는 물론, 특히 지방청의 경우 존폐 위기로까지 내몰릴 수 있다”고 전제하며 “이번 식품일원화 정책 추진 방향에 따라 의약품 관련 부서의 경우 자칫 ‘끈 떨어진 가방 신세’가 될 수도 있다는 우려까지 나오고 있는 상황”이라고 말했다.

또 다른 의약품부서 관계자도 “향후 추진계획도 식품일원화 정책 방향에 따라 크게 달라질 수 있는 만큼, 현재 상황을 예의주시하고 있다”며 “식품일원화가 실제 실행될 경우 현재 확정된 계획도, 시행 여부를 원점부터 다시 논의할 수도 있다”고 우려를 표시했다.

이에 따라 이러한 식약청 내 혼란이 자칫 행정공백으로 이어질 수 있다는 지적까지 나오고 있다.

이와 관련 식약청 관계자는 “지난해 김치파동 이후 계속해서 식품일원화 관련 소문만 무성할 뿐, 딱히 결론이 나지 않으면서 현재 뒤숭숭한 분위기가 계속 이어지고 있다”면서 “어떤 방향으로든 하루빨리 결론을 내야, 어수선한 분위기가 정리될 수 있을 것”이라고 지적했다.

한편, 식약청 김명현 차장은 이와 관련해 16일 국회 보건복지위 법안심사소위에 참석, “총리실 산하 식품안전처 신설로 가닥이 잡힐 가능성이 크다”며 “이달 중 어떻게든 결론을 짓고, 오는 4월까지는 식품안전법을 처리하겠다는 것이 총리실 입장”이라고 말한 것으로 전해졌다.

의약뉴스 박주호 기자(epi0212@newsmp.com)