-날 일
-저물 모
-길 도
-멀 원
직역을 하면 날은 저물었는데 갈 길은 멀다는 뜻이다.
이는 달리 해석하면 이미 나이들어서 목적한 것을 달성하기 어렵다는 의미다.
『사기』伍子胥傳(오자서전)에 전하는 말이다.
때는 춘추전국 시대. 초나라 평왕에게 아버지와 형이 죽었다. 오자서는 한을 품고 오나라로 망명했다. 그는 9년 만에 오왕 합려를 도와 초나라를 점령했다.
그러나 원수를 갚을 길이 없었다. 초나라 평왕은 이미 죽고 없었으며 후계자인 소왕 또한 행방을 찿을 수 없었다. 이에 오자서는 평왕의 무덤을 헤쳐 시체에게 매질을 300대 했다.
이에 친구 신포서가 전에 평왕의 신하였는데 왕의 시신을 욕보인 것은 천리에 어긋난다고 지적했다.
이에 오자서는 해는 지고 갈길을 멀어 도리에 어긋나는 일을 할 수 밖에 없었다고 말했다고 한데서 유래했다. 과연 오자서는 복수의 화신이라고 할 만하다.
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