척추측만증의 발병은 유소년기에 이루어진다. 하지만 척추측만증의 증상이 나타나고, 고통을 느끼는 시점은 대부분 성장기인 청소년기다. 많은 환자들이 척추측만증의 발현은 청소년기 때 일어난다고 생각하는 것도 이러한 이유 때문이다.
그러나 척추측만증의 증상이 없던 유소년기에도 척추측만증은 항상 존재해 온 질환이었다. 이러한 사실을 인지하지 못했을 뿐, 유소년기를 거쳐 청소년기까지 척추측만증은 지속되고 있었다.
성장기가 끝난 성인도 마찬가지다. 성장기가 지나 척추측만증이 괜찮다고 생각해 청소년기에만 반짝 척추측만증 치료를 받고 이후에는 방치하는 경우가 많다. 실제 통증이 없이 생활했다 할지라도, 임신 전후에 따르는 통증이 발생되기도 하며, 연구 결과에 따르면 성인이 되어서도 퇴화가 진행함에 따라서 각도가 증가한다는 결과가 보고된 바 있다.
척추측만증 때문에 병원을 찾는 환자 중 나이가 들어도 치료가 가능한지에 대해 많이 궁금해 하는데, 성장기 아이들에 비해 치료 효과는 덜 하지만, 통증은 물론 척추 각도까지 호전될 수 있기 때문에 병원을 찾아 치료 하는 것이 바람직하다.
병원을 찾지 않은 채 인터넷에 떠도는 여러 운동 영상을 찾아 집에서 혼자 하시는 사람들이 많은데, 이렇게 할 경우 혼자서 올바른 자세를 유지하는 것에 무리가 있으며, 최악의 경우에는 상태가 더 안 좋아 질 수도 있다. 척추측만증 치료를 전문적으로 하는 병원을 찾아, 객관적이고 정확한 검사를 통한 통합적인 치료를 받는 것이 척추측만증을 치료하는 가장 올바른 방법이다.
<자료제공: 서울휴재활의학과>
