이번에 발족된 개발사업단은 고려대 구로병원 피부과 오칠환 교수를 단장으로 선임하고, 2004년부터 2009년까지 3단계에 걸쳐 총 100억원 규모의 연구비를 지원 받게 된다.
이번 개발사업은 기존 의료기기로 진단할 수 없었던 질병들의 진단과 완전히 발현되지 않은 병소까지 비침습적으로 진단해내는 의료영상진단기기를 위해 생체영상 기반기술의 국내연구진을 통한 개발을 목표로 하고 있다.
오칠환 교수는 "의료영상기기의 세계시장 규모는 2002년 기준 연간 130억불 규모로 IT, BT, NT의 융합형으로 의료영상기술이 발전하고 있는 정황으로 미뤄볼 때 향후 10년내 연간 500억불 규모의 황금산업이 될 것으로 예상된다"고 말했다.
또한 오 교수는 "이처럼 다양한 분야에 파급효과가 큰 기술집약형 고부가가치 분야인 까닭에 이에 대한 핵심기반기술을 획득하는 것이 바로 국가성장동력을 획득하는 것이나 마찬가지"라고 밝혔다.
오 교수는 국내제반연구현황에 대해 "의료영상기술이 우리나라의 사회, 경제적 성장동력이 되어줄 가능성이 충분히 있다"고 강조하면서 "공학자나 기초과학자 이외에도 의학을 담당하고 있는 의사들도 개발단계에서 직접 참여하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.
한편, 오칠환 교수는 2003년 '입체적 형태 및 색채분석을 위한 생체표면상태 측정장치'로 대한민국 특허대전 대통령상, 국제 의공학회 우수논문상을 수상한 바 있다.
또한 BK21 의과학사업단 학술위원장 및 고려대학교 부설 영상의학연구소장, 비침습생체영상연구회 회장 등을 맡고 있다.
의약뉴스 임정빈 기자(sorial@newsmp.com)
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