의협 김재정 회장이 회원들에게 리베이트 관행을 개선해 줄 것을 주문했다.

김재정 회장은 18일 전국 의사 회원들에게 발송한 서한을 통해 “어떠한 상황에서도 의약품 리베이트는 정당화될 수 없다. 모두가 의약품 리베이트 관행으로부터 자유로워질 수 있도록 각별한 관심과 적극적인 개선을 부탁드린다”고 당부했다.

김 회장의 서한은 최근 일부 제약사의 리베이트가 적발돼 공정위로부터 시정명령을 받은 것에 대해 주의를 촉구한 것으로 분석된다.

공정위는 국내 3개사와 외자 2개사 등 5개 제약사가 2002년1월부터 2003년6월 사이에 총 435차례에 걸쳐 학회지원, 비품지원, 골프접대, 식사접대 등의 방식으로 4억9천만원을 지원한 사실을 적발하고 제약사들도 이를 인정했다고 밝혔다.

김 회장은 서한에서 “어떠한 이유에서든 당연히 척결되어야 할 의약품 리베이트 관행이 일부에서는 아직도 존재하고 있는 것이 주지의 현실인 바, 이는 앞으로 우리의 투쟁에 적지 않은 걸림돌로 작용되어 그 동안의 노력에도 불구하고 의사 사회 전체가 매도될 수 있다”고 밝혔다.

아울러 “의협은 우리의 투쟁이 성공하기 위해서는 국민의 신뢰 속에서 이루어져야 한다고 인식하여 국민 속으로 국민과 함께 의사 이미지 구현을 위해 다양한 활동을 전개해오고 있다”고 밝히며 리베이트로 인한 의사 직능의 대국민 이미지 손상을 우려했다.

김 회장은 “의협도 국민과 함께 국민을 위한 최선의 의료환경을 조성하기 위해 더욱 더 최선의 노력을 기울일 것”이라고 말해 자체 정화를 위해 노력할 것임을 시사했다.

김 회장의 이번 서한은 정부기관의 조사내용을 부인할 수 없는 상황이라고 판단한 것으로 보인다.

이번 사건으로 코 앞으로 다가온 의료계 각종 학회의 춘계학술대회에 경영적인 면에서 어느정도 영향을 미칠 것으로 보인다.

하지만 업계는 제약사의 접대비 비중이 크다는 것은 정부가 어느정도 현실을 인정하고 있다는 중론이어서 영향은 미미할 것으로 전망된다.

한편, 공정위 발표내용중 백신업계의 불공정 행위에 대해 식약청이 특별히 약사감시를할 방침을 세운 것으로 알려지고 있어 그 내용에 관심이 집중되고 있다.

의약뉴스 이창민 기자(mpman@newsmp.com)