약업인의 최대 기념일인 약의 날 행사가 오는 18일 열릴 것으로 확정됐으나 약사법 개정 및 약가인하 등 일련의 사태로 인해 예년과 다르게 조용하게 치러질 전망이다.

약의 날 행사추진본부(본부장 대한약사회 박인춘 부회장)는 14일 제25회 약의 날 행사를 오는 18일 팔래스호텔에서 개최할 예정이라고 밝혔다.

‘의약품은 안전성이 생명입니다’를 주제로 개최되는 이번 행사는 약업계 전반적인 제도변화에 따른 영향으로 식품의약품안전청의 세미나와 기념식으로 조용히 진행될 예정이다.

이날 대통령 표창에는 충청남도약사회 최옥출 자문위원이, 국무총리 표창에는 경상북도약사회 권태옥 부회장이 수상하게 되며, 이밖에도 보건복지부장관표창 15명과 식품의약품안전청장 표창 20명이 함께 수상할 예정이다.

그동안 약의 날 행사는 보건복지부장관을 포함해 정계 인사들이 다수 참여하는 등 약업계 최대 행사로 치러졌다.

행사 공동주최자가 대한약학회와 대한약사회, 한국제약협회, 한국의약품도매협회, 한국의약품수출입협회, KRPIA(다국적의약산업협회), 한국병원약사회 등 약업계 주요 주체임을 감안하면 약의 날 행사의 중요성을 짐작할 수 있다.

그러나 올해는 약사법 개정과 약가인하, 리베이트 쌍벌제 등 업계 전반에 걸친 부정적 요인으로 간소하게 치러지게 된 것이다.

이를 증명이라도 하듯 행사 참석자에서 복지부 장관이 빠진 상태이며, 행사 프로그램 자체도 식약청이 진행하는 세미나와 기념행사만 간단히 진행될 계획이다.

지난해 이틀에 걸쳐 심포지엄과 함께 걷기대회 행사를 진행했던 것과 단순히 비교해봐도 행사 규모가 축소된 것을 알 수 있다.

또한 최근 약업계 이슈의 중심에 있는 복지부 장관이 참석하지 않는다는 점은 복지부와 약업계가 얼마나 심각한 대치관계에 있는지를 시사한다.

한편 이처럼 약업계의 불만이 가득한 상황에 열리는 행사임에도 불구하고 약업계의 명확한 의사표현이 예정되지 않았다는 점은 아쉬움으로 남는다.

행사 주최단체간의 미묘한 입장차이 때문에 이번 행사에서 정부 정책에 반감을 표하는 어떤 프로그램도 준비되지 않았기 때문이다.

약학회와 약사회, 병원약사회는 약사법 개정안에, 제약협회와 도매협회, 의약품수출입협회는 약가인하에 반발하는 상황이지만, 서로의 입장이 달라 한 목소리를 내는 궐기대회 등은 계획되지 않은 것이다.

이에 대해 대약의 한 관계자는 “주최단체 간 공통분모를 찾기 어려워 궐기대회는 준비하지 않게 됐다”면서 “복지부장관이 참석하지 않을 예정이지만 이는 행사 성격이 복지부보다는 식약청 중심의 행사이기 때문”이라고 설명하기도 했다.

하지만 약업계가 복지부를 비롯한 정부에 대해 불만을 가진 상황이어서, 정부에 대한 참석자들의 비판은 적지 않을 것으로 전망된다.