4차 산업혁명 시대를 맞아 국내 제약산업이 발전하기 위해서는 기초분야의 R&D 생산성을 높일 수 있는 정부 지원이 필요하다는 주장이 제기됐다.
한국신약개발연구조합 조헌제 상무(사진)는 2일 기자간담회를 통해 지난 3월 보건복지부에서 발표한 ‘제약산업 글로벌 경쟁력강화를 위한 전략 제언’ 내용을 공유했다.
조헌제 상무의 설명에 따르면 글로벌 제약산업의 주요 성장동력인 블록버스터 의약품의 특허만료로 매출과 수익감소를 만회하기 위해 해외 거대 제약사들의 신약개발투자비용은 급증하는 추세를 보이고 있다.
그러나 인허가 등의 걸림돌이 지속적으로 작용함에 따라 신약 개발비용은 증가하고 있고, 실제 시판 허가를 취득한 의약품 수는 감소하고 있다.
이러한 상황을 극복하기 위해 조 상무는 신규 후보물질 발굴 등 기초분야 R&D 생산성을 극대화해야 한다는 것으로, 이를 통해 기업의 신약개발 성공률을 높일 수 있으며, 정부는 생산성 극대화를 위해 역량을 강화하는 정책을 펼쳐야 한다고 주장했다.
이와 함께 오픈이노베이션을 제대로 할 수 있는 국가차원의 정책적 환경 조성이 필요하다고 밝혔다.
조헌제 상무는 “혜택 제공 등 기초분야 R&D의 생산성을 높이면서 활발하게 오픈이노베이션을 할 수 있는 환경을 만들어 줘야 한다”면서 “국내만이 아니라 국제적으로 오픈이노베이션을 할 수 있게 길을 열어줘야 한다”고 말했다.
일례로 이스라엘의 경우 제조 기반이 없기 때문에 기술을 개발해 해외에 판매할 수밖에 없는 상황이다. 따라서 한국 기업들이 이스라엘의 플랫폼을 활용할 수 있게 된다면 경쟁력이 높아질 것이라는 주장으로, 국가 차원에서 이스라엘 산·학·연과 국내 기업이 협업할 수 있는 환경을 조성해줘야 할 것이라고 제언했다.
다시 말해 이스라엘에서 개발하는 시드를 국내 기업이 확보할 수 있도록 정부 차원의 인프라 확충이 필요하다는 의미다.
아울러 조헌제 상무는 “넘어야 할 허들도 많이 있다. 이러한 허들을 그때그때 극복할 수 있게 해주지 않으면 나중에 허들이 글로벌 진출에 있어 앞길을 막게될 것”이라면서 “허들을 극복할 수 있게 정부의 지원을 강화해야 한다”고 강조했다.
구체적으로 국내 기업이 신약을 개발했을 때 그 가치를 보전해서 다시 투자할 수 있어야 하는 만큼 약가정책을 산업의 요구에 맞게 전향적으로 맞출 필요가 있다고 지적했다.
나아가 국내에서 개발한 신약을 해외에 라이센싱할 때 더 원활하게 진행될 수 있도록 정부가 세제혜택 등을 주고, 이를 통해 얻은 이익을 재투자할 수밖에 없도록 해야 한다고 강조했다.
뿐만 아니라 일정 규모 이상의 라이센싱 기업에 인센티브를 부여하거나 글로벌 제도 및 인허가, 사업환경, 마켓, 법률, 계약 등을 지원할 수 있는 방법을 정부가 인프라로 만들어 줄 필요가 있다고 제안했다.
조헌제 상무는 “인터비즈 파트너링 등을 통해 시드를 공급하고 있지만 언제까지 그렇게 할 수 있는 것은 아니다”라며 “전략적으로 시드를 키울 수 있는 스타트업 이노베이션 센터 등을 통해 유망한 시드를 만들 수 있게 발굴 시스템을 한국형으로 만들 필요가 있다”고 말했다.
