파킨슨병에 주요한 역할을 하는 것으로 여겨지는 5가지 새로운 유전자 변이가 국제적인 연구진에 의해 최근 확인됐다.

파킨슨병은 환경적 요인에 의해 야기되는 것으로 오랫동안 여겨졌다. 그러나, 2007년 이후, 과학자들은 파킨슨병 발병 위험에 영향을 미칠 수 있는 6가지 유전자 변이들을 찾아냈으며, 이번 새로운 연구로 총 11가지 유전자 변이들이 발견됐다.

미국 국립보건원의 앤드류 싱글턴 박사와 국제적인 연구진은 유럽과 미국에서 약 7천7백만 개의 가능한 유전자 변이를 다루는 5개의 GWAS(genome-wide association studies, 전유전체연관성검사)에 대한 메타 분석을 실시했다.

이 분석에서 가장 많은 11개의 확인된 유전자 변이가 있는 사람들의 20%가 가장 적은 유전자 위험 요인이 있는 사람들의 20%보다 파킨슨병 발병 위험이 2.5배 더 높은 것으로 나타났다.

연구진은 이번 새로운 연구 결과가 파킨슨병이 어떻게 발병하는지에 대한 더 많은 연구들의 출발점이 될 것이라고 말했다.

또, “파킨슨병에 대한 부가적인 흔하거나, 희귀한 위험 변이들의 확인이 파킨슨병의 유전적 요소들에 대한 우리의 추측을 수정할 수 있도록 해 줄 것이다”라고 전했다.

이 연구 보고서는 란셋에 게재되어 있다.