최근 경제정의실천시민연합(이하 경실련)이 의료광고실태를 조사한 내용을 공개했다.

경실련은 "방통위가 방송광고시장 확대 위해 의료기관과 전문의약품까지 방송광고를 허용하겠다는 의지를 밝혀 논란이 일고 있다"고 밝혔다.

또 "의료광고 모니터 결과, 소비자의 알권리를 충족시킬 수 있는 의료인의 경력사항이나 시술건수, 의료기관 이용사항 등 유용한 정보는 상당부분 누락되고 있다"고 지적했다.

더불어 "검증하기 힘든 내용, 허위·과장표현, 체험사례, 가격할인 등의 이벤트성 문구 등 소비자를 현혹하는 의료광고가 범람하고 있어 소비자의 피해가 우려된다"고 강조했다.

소비자 피해를 유발할 수 있는 의료광고, 사후심의 강화와 인터넷 의료광고 가이드라인 마련해야 한다"는 것이 경실련 주장이다.

여기서 문제가 되는 것은 경실련이 주장해온 '일반의약품 약국외 판매'의 문제를 그대로 인정하는 내용이라는 것이다. 경실련은 의료광고의 문제를 지적했지만 의약품 광고에 대해서는 분석하지 않았다.

일반의약품이 광고의 영향을 많이 받는 상황인데다 정부는 일반약이 약국외 판매된다면 '의약외품'으로 나갈 것이라고 밝힌바 있다. 약사회 일각에서도 이러한 전망이 있다.

일반약도 광고에 문제가 있는 상태에서 사실상 규제가 없는 의약외품은 광고로 인한 부작용이 심각할 것으로 예상된다. 일반약 지정 구매의 경우 환자들은 약사의 상담을 사실상 거부하는 실정이다.

더구나 건강기능식품이 효능을 강조해 의약품인 것처럼 광고하는 것은 규제받는 것에 비해 그 효능이 의약품과 동일한 의약외품의 광고는 규제가 되지 못하는 경우가 발생할 수 있다.

광고를 통해 정보를 접한 환자들이 일반소매점에서 약을 구입하면 그 부작용은 의료광고 이상이 될 것으로 전망된다. 이는 경실련이 의료광고의 부작용은 부각시키면서 의약품이나 의약외품의 광고 부작용은 무시하고 있음을 나타내고 있다.

약사회 관계자는 "안전성이 인정되는 일반약이라도 그 부작용은 가볍지 않다"며 "반드시 약사 등 전문가의 상담이 필요하다"고 강조했다.

"감기약도 위험한 성분이 들어있으며 이미 범죄에 활용된 사례가 있다"고 지적했다. 이어 광고에 의해 구매 판단이 되는 의약품의 부작용 심각성에 대해 경실련의 조사와 판단을 촉구했다.

의약뉴스 박현봉 기자(nicebong@newsmp.com) 다른기사 보기