심각한 통증에 대해 메타돈(methadone) 치료를 시작했거나, 다른 강력한 마약류 진통제를 사용한 후 메타돈으로 바꾼 몇몇 환자들이 메타돈을 과잉 투약해오고 있으며, 생명을 위협하는 부작용으로 고통받거나 사망했다고 미FDA 공중 보건 자문위원단이 27일 밝혔다.

FDA는 메타돈 과용은 호흡을 느리거나 적게 만들 수 있고, 환자들이 모르는 사이 심장 박동을 위험하게 변할 수 있도록 할 수 있다고 전했다.

메타돈은 4~8시간 동안의 통증 완화만 제공하지만, 몸에는 8~59시간 동안 남아있을 수 있다. 환자들이 몸에서 앞서 복용한 메타돈이 사라지기 전에 더 많은 메타돈을 복용한다면, 메타돈은 유독한 수치까지 쌓일 수 있다.

FDA는 의사들이 메타돈을 조심스럽게 처방해야만 하며, 밀접하게 환자들을 관찰해야만 한다고 말했다. 또, 의사들은 환자들이 의사의 확인없이 처방받은 메타돈 총양보다 더 많이 복용하지 못하도록 반드시 지시해야 한다고 밝혔다.

한편  메타돈의 이용은 증가하고 있다. 2003년에는 미국에서만 2백만건 이상의 메타돈 처방이 있었다. 이러한 사용 증가와 함께 메타돈과 관련한 사망이 늘어나고 있다고 AP 통신은 전했다.

의약뉴스 이현정 기자(newsmp@newsmp.com) 다른기사 보기