이미 몇몇 질병과 연관이 있다고 알려져 있는 흡연이 AIDS를 야기시키는 바이러스인 HIV에 감염될 위험도 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 최근 발표됐다.
흡연과 HIV간의 관계를 조사한 연구들을 검토한 영국 ‘South East Sheffield Primary Care Trust’ 연구진은 “우리가 분석한 6개의 연구들 중 5개가 흡연자들이 감염되는 경우가 더 많다는 것을 보여주었다”고 밝혔다.
또, HIV에서 AIDS로 진행되는 과정을 추적한 다른 10개의 연구들 중 9개에서는 흡연과 관계가 없는 것으로 나타났다.
이 연구를 이끈 앤드류 퓨버(Andrew Furber) 박사는 “이 체계적인 검토에서 연구들은 흡연이 HIV 감염과 독립적으로 관계가 있을 수 있는 반면, 흡연이 AIDS로 발전하는 것과는 관계가 없는 것으로 나타났다”고 밝혔다.
퓨버 박사 연구진은 “흡연은 면역체계 반응의 다양성을 변화시킴으로써 HIV 감염을 증가시키는 것 같다”고 말했다.
한편 이 연구는 흡연이 막을 수 있는 죽음임에도 사망하게 만드는 원인이라는 것을 보여주고 있다. 흡연은 심장 마비, 발작, 호흡기 질환, 폐암과 다른 형태의 암들에 대한 위험을 증가시킨다.
연구진은 흡연자들이 담배를 끊도록 고무시키는 것이 HIV/AIDS 예방 프로그램의 효과를 개선시키는데도 도움을 줄 수 있을 것이라고 전했다.
전세계 4천만여명의 사람들이 HIV에 감염되어 있거나 AIDS에 걸려있다. 거의 5백만명이 2005년에 새롭게 감염됐으며, 3백만명 이상의 성인들과 어린이들이 2005년에 AIDS로 사망했다.
