올해 말로 종료 예정인 기술이전소득 세액감면제도와 관련, 고투자·고위험 BT분야에 대한 세제지원은 반드시 지속돼야 한다는 주장이 제기됐다.

18일 한국제약협회(회장 김정수)는 “기술이전소득 세액감면제도에 대한 일몰제 적용을 폐지하고, 세액감면을 지속해야 한다”고 주장했다.

특히 “신약개발의 경우 10여년간 1조원 이상이 투입돼야 함에도 불구하고, 실패 리스크가 큰 분야”라며 “강력한 R&D투자 유인정책의 일환으로 기술이전소득에 대한 세액감면을 지속해야 한다”고 역설했다.

제약협회는 또 “기술이전소득에 대한 세제지원은 제약기업과 바이오벤처기업의 연구개발(R&D)투자비로 되돌아가는 종자돈 성격이 커 향후 산업육성효과가 크다”고 강조하면서 “이 제도가 폐지되면 BT강국으로의 길이 그만큼 멀어질 수 있다”고 우려했다.

이는 기술이전소득에 대한 세액감면제도가 없어질 경우 제약기업의 R&D투자가 크게 위축돼 바이오․제약산업을 차세대 성장동력산업으로 육성하려는 정부 계획이 차질을 빚을 수도 있다는 설명이다.

바이오산업의 핵심으로 주목받고 있는 제약산업은 기업규모의 영세성과 신약개발 인프라 부족 등으로 신약개발과정에서 선진국으로의 기술이전이 불가피한 실정이다.

이에 따라 현재의 지원제도를 확대하거나 존치해야 한다는 의견이 업계 내에서도 강하게 제기되고 있는 상황이다.

또한 관련 전문가 사이에서는 기술이전소득 세액감면제도 폐지가 조세형평성 측면에서 불합리하다는 주장까지 제기되고 있다.

외국인으로부터 고도 기술도입 시 기술제공자(외국인)가 받는 기술도입대가에 대해서는 5년간 소득세 또는 법인세를 전액 면제하고 있어, 국내기업에 대한 역차별 문제가 제기되기 때문이다.

현행 조세특례제한법제 12조에서는 특허권, 실용신안권 등 기업이 개발한 기술을 양도 또는 대여함으로써 발생하는 소득에 대해서는 법인세 또는 소득세의 50%를 감면해 주고 있지만, 일몰규정으로 올해 말 종료를 앞두고 있다.

이에 따라 제약협회는 재정경제부를 비롯해 보건복지부, 산업자원부, 과학기술부 실무자들과 꾸준히 접촉하며 기술이전소득 세액감면의 당위성을 강조, 협조를 구해오고 있다.

매년 막대한 기술료를 해외에 지불하고 있는 우리나라 현실을 감안할 때 우리 기업이 등록한 특허기술로 외국에서 벌어들이는 소득에 대한 세액감면은 우리나라의 산업기술력을 증진하고 외화를 벌어들인다는 차원에서도 적극 장려돼야 한다는 게 제약업계 입장이다.

이와 관련해 업계 한 관계자는 “국내 제약업계 전체 R&D 투자규모가 대형 외국 제약사 1곳의 R&D 규모에도 못미치는 현 상황에서, 이에 대한 정부의 세제지원은 업계의 발전을 위해 반드시 필요하다”면서 “차세대 성장동력으로 꼽히는 바이오·제약산업의 육성 차원에서도 기술이전소득에 대한 세액감면제도는 지속돼야 한다”고 말했다.

의약뉴스 박주호 기자(epi0212@newsmp.com)