국장과 국민장은 전•현직 대통령이나 국가•사회에 현저한 공헌을 남겨 국민의 추앙을 받은 인물에게 최고의 예우를 갖추는 장례식이다.
국장은 장의 기간이 9일 이내, 국민장은 7일 이내로 장의비용 전액을 국고로 부담하며 행정안전부에서 주관한다.
이번 국민장의 장의위원은 2006년 최규하 대통령 국민장보다 2배나 많은 1,383명에 이르며 한명숙 전 국무총리와 한승수 현 국무총리가 공동위원장을 맡고 있다.
인천지역에서도 이윤성 국회부의장이 부위원장을 맡았으며 안상수 시장, 황우여, 이경재, 조진형, 송영길 의원 등 11명이 장의위원으로 참여했다.
이처럼 거국적으로 치러지는 엄숙한 국민장을 의식해 24일에 거행될 부평풍물축제의 마지막 행사인 ‘인천 만•만•세’와 불꽃쇼가 취소되었고 인화회도 연기되었다.
또한 남구와 연수구 기초질서 한마음대회, 서구 사회복지종사자 체육대회, 인천시전국자원봉사지도자대회, 인천대 대동제 축제, 중구 코스모스유람선 쪽방어르신 합동 칠순잔치, 계양구 금요예술무대 개막공연도 연기 또는 축소되었다.
롯데백화점 인천점도 롯데시네마 인천점 기념행사로 준비했던 27일의 화려하고 대대적인 라디오 공개방송을 연기했다.
신세계백화점 인천점도 단오맞이 은율탈춤 공연, 샛별 예술단 종합예술공연과 희망장난감도서관 1주년 행사를 취소하면서 ‘비록 오락성 행사는 아니지만 지금은 정치적 논리를 떠나 모두가 자제할 때라고 판단해 이런 결정을 내렸다’고 했다.
구월동 로데오거리와 부평역 주변의 유흥업소도 추모 열기로 인해 매상이 절반이나 떨어졌다고 한다.
지난 23일, 대구 그랜드호텔에서 열린 전국 여약사 대표자회의 도중 비보를 접한 참석자들은 묵념을 올린 후 숙연한 분위기 속에서 행사를 치렀다.
어느 약사는 야외로 놀러가다가 비보를 듣고 차를 되돌린 후 막걸리와 육포를 사들고 귀가해 조촐하게 제를 올렸다고 한다.
이 모두, 한 나라와 국민을 대표했지만 권위의식을 버리고 허심탄회(虛心坦懷)하게 서민들과 어울린 분이었기 때문이다.
그러나 지도층 인사들 중엔 국민장의 의미조차 모르는 이들이 있는 것 같다.
관변단체들도 국민장이 끝난 주말의 야외 행사조차 취소한 상황에서 인천시의회 건설교통위원회는 이달 27일부터 다음달 2일까지 터키와 이집트 방문 시찰을 계획대로 진행했다고 한다.
시찰 목적은 터키 이스탄불에서 열리는 교통박람회 참관과 이집트 수에즈 운하를 둘러보는 것이 주 행사이기에 일정을 미룬다고 해서 외교적인 문제로 비화될 이유도 없었다.
평범한 시민과 직장인들은 점심시간과 퇴근길에, 장애인들은 휠체어와 전동차를 타거나 혹은 목발을 짚고, 학생들은 야간 학습이 끝난 늦은 시간에 피곤한 몸을 이끌고 분향소를 찾아와 눈물을 흘리는데 야당이 된 전직 대통령의 국민장이어서 인지 일부 공직자들은 전직 대통령에 대한 최소한의 예우조차 지키지 않고 있다.
북한 측 역시 일말의 양심이 있다면 ‘퍼주기 정권’으로 국민들에게 지탄을 받으면서 까지 대북정책을 고수해 온 노무현 전 대통령의 국민장이 치러지고 있는 와중에 차마 핵실험을 할 수는 없었을 것이다.
노무현 전 대통령은 고인이 된 후에도 평범한 관에 누웠으며 화장의 교훈을 국민의 가슴에 새겨 주었다. 서민들에게는 화장을 권하면서도 역대 대통령들은 국립묘지에 매장된 권위주의를 타파한 것이다.
민주당 인천시당 유필우 위원장도 일반인들이 보내온 조화를 당 사무실 분향소 앞에 세우고 본인의 조화는 1층 출입구로 철수시켰다. 권위를 내 세우기보다 야당이 된 전직 대통령에게 소신껏 조화를 바친 충정에 보답하는 뜻에서 였다.
반면에 인천시에서 새로 만든 종합문화예술회관 분향소 영전이 너무 허전하다고 하여 모 직능단체장이 조화를 보냈더니 인천시장의 조화 옆자리에 놓았다가 시의회의장의 조화가 도착하자 출입구 밖으로 철수시켰다.
비록 분향소에 얼굴을 내밀지 않아도 영전 앞에는 공직자의 조화만 놓아야 한다는 권위주의 때문이다.
아마도 현직 여권 실세의 국민장이었다면 분향소 내의 동영상 상영과 추모제 불허 등의 규제도 받지 않았을 것이고 영전 앞에는 조화가 물결을 이뤘을 것이다.
국민장 내내 분향소를 떠나지 않고 조문하는 시민들의 편의를 돌봐준 인천시자치행정부 직원들에게 시민의 한 사람으로 써 감사드린다.
국민장은 여와 야, 정책과 이념을 떠나 한때는 국부(國父)였던 전직 대통령의 장례 의식을 국가가 나서서 주관하는 엄숙한 예식이며, 영결식 당일에는 조기를 내걸어야 한다는 사실을 되새겨야 한다.
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