아미노산, 인간 치아 건강하게 '만든다'

단순한 아미노산이 인간의 치아를 건강하게 만드는 방법을 확인했다고 일리노이 대학 연구진이 최근 밝혔다.

연구진에 따르면, 아미노산의 일종인 프롤린(Proline)은 치아 법랑질에서 발견되는 단백질의 가운데서 재생된다.

인간에서와 같이 이 재생이 오래 걸릴 때, 법랑질 결정이 성장하는데 도움을 주는 분자들이 감소된다. 개구리에서와 같이 이 재생이 짧으면, 치아의 강도를 제공하는 법랑질 프리즘을 치아가 가지지 못하게 된다.

이번 연구는 치아의 법랑질을 어떻게 다루어야 하는지에 대한 실마리를 제공한다.

연구진은 “이번 연구 결과가 사람들이 건강한 층의 새로운 법랑질을 가진 치아에 있어서 잃어버린 부분을 대체하는데 도움을 줄 것으로 기대한다”고 전했다.

그러나, 이러한 이점은 치아 이상의 것으로 확장될 수 있다.

연구진은 “프롤린 재생은 놀라운 것이다. 이 같은 재생은 무친, 결빙 방지 단백질, 알츠하이머병의 아밀로이드, 프라이온 단백질을 포함한 수많은 자연적인 단백질의 구조와 기능을 이해하는데 대한 열쇠를 쥐고 있다”고 말했다.

이 연구 보고서는 ‘PLoS Biology’에 게재되어 있다.