노란색의 커다란 뱀을 보았다

색깔이 노란 뱀을 보았다. 크기도 무척 컸다. 머리위에서 갑자기 뱀이 노려 보고 있어 놀랐다. 하지만 곧 놀란 가슴을 쓸어 내렸다. 모조 뱀이었기 때문이다.

독도 없고 혀도 낼름 거릴 수 없는 이 모조뱀 가까이서 사진을 찍었는데 확인해 보니 그런데로 잘 찍은 것 같았다.

나는 뱀에게 여러번 물린 적이 있다. 대개는 무자치 였지만 독사한테도 물렸을 정도다.  남도의 내소사라는 유명한 절 근처 야산에서 까치독사에 물려 혼난 적이 있다.  등산로를 벗어나 제멋대로 돌아다니다 물렸으니 할 말은 없다.

따큼해서 주변을 돌아보니 독사가 똬리를 틀고 나를 노려 보고 있었다. 1차 공격을 끝내고 2차 공격을 시도할 태세였다. 나는 자리를 급히 피한 후 상처 부위를 확인하기 위해 바지를 걷어 올렸다.

피가 두 줄기로 흘러 내렸다. 독사 앞니 두개의 공격을 받은 것이 틀림 없었다.  몸은 사시나무 떨리듯 했지만 침착하게 등산배낭의 끈을 잘라 물린 부분보다 위쪽에 있는 허벅지를 묶고 114에 전화하고 지방의 한 병원에서 해독제 주사를 맞았다.

의사는 교본에 십자로 째라고 했다며 사정없이 종아리 부분을 찢었다. 

나는 당시  뱀을 충분히 죽일 수 있었다. 그러나 그 뱀에게 다시 물릴 확률은 없었으며 다른 사람을 물 거라는 확신도 서지 않았고 무엇보다도 절 근처에서 살생을 하고 싶지 않아 살려 보냈다.

지금 생각하니 잘 한 결정이었다. 뱀을 보니 그 때 일이 생각났다.