뒤떨어지다- 명사 '뒤'와 '떨어지다' 동사의 합성어

[의약뉴스]

뒤떨어지다는 명사 '뒤'와 '떨어지다'는 동사의 합성어다.

여기서 '뒤'는 공간이나 시간적으로 혹은 서열상 앞선 것의 반대를 의미하는 고유어로 작용한다.

'떨어지다'의 비슷한 말은 뒤지다, 뒤처지다 등이 있다.

대열을 따라가지 못하는 것도 뒤떨어지는 것이고 시대나 유행, 경쟁, 성적 등이 따라가지 못하고 뒤로 처지는 것도 뒤떨어지는 것이다.

영희는 철수의 성적이 앞서 나가지 못하고 자꾸 뒤떨어지자 "너는 공부대신 운동이 적성에 맞겠다"고 체념했다.

뒤떨어지는 것의 반대말은 '앞떨어지다'가 아니고 '앞서다'나 '앞서 나가다'이다.

긍정의 의미인 '앞'과 부정의 의미 '떨어지다'를 결합해서 사용하지는 않기 때문이다.