안전상비약 확대 요구에 약사들은 “공공심야약국 부진 영향”

[의약뉴스] 편의점 안전상비약을 확대해야 한다는 목소리가 나와 약사사회가 술렁이고 있다.

시민단체 안전상비약 시민네트워크는 23일, 보건복지부에 안전상비약 품목 수 확대를 요구하는 성명을 발표했다.

이들은 “지난 1년 반 동안 다섯 번이나 서면과 온라인을 통해 민원을 제기했지만, 복지부는 사회적 합의가 필요하다고만 하고 행동하지 않는다”며 “의료 대란과 응급실 뺑뺑이 논란, 문 닫은 약국, 해열제 품절 등의 위협 속에서 국민이 그나마 기댈 수 있는 곳은 편의점 안전상비약으로, 이를 이렇게 방치한다는 건 복지부의 업무 태만”이라고 힐난했다.

이에 “편의점 안전상비약 제도가 제 역할을 다 하도록 복지부가 리더십을 발휘하길 바란다”며 “복지부가 행동을 취할 때까지 국민의 목소리를 대변하겠다”고 밝혔다.

구체적으로 이들은 ▲2024년 안전상비의약품 품목 지정 심의위원회 재개 ▲수요 높은 해열제와 종합감기약 품목 재점검 교체 추진 ▲안전상비의약품 타당성 검토 시작 등을 주문했다.

이처럼 안전상비약 시민네트워크가 공개적으로 품목 확대를 요구하고 나서자 약사사회에 긴장감이 돌고 있다.

약사 A씨는 “시민단체 성명서를 보면 의료 대란과 응급실 뺑뺑이 논란 등을 지목하며 안전상비약 품목 확대가 필요하다고 주장하고 있다”면서 “정부가 의료 대란으로 인한 국민 피해를 막기 위해 모든 수단을 동원하려 한다는 점을 생각하면 이 요구가 일부 수용될 수도 있다”고 전망했다.

이어 “약사들이 의약품 오남용 가능성 등을 지적하며 반대 의견을 내고 있지만, 정부가 일방적으로 추진하면 상황이 나빠질 수도 있다”고 내다봤다.

공공심야약국 지원사업이 제대로 진행되지 못해 안전상비약 품목 확대를 주장하는 목소리가 커졌다는 지적도 나왔다.

2025년부터 공공심야약국 지원사업이 본 사업으로 전환되지만, 지원 약국 수에는 변화가 없다보니 의약품 접근성 문제가 해결되지 않아 이같은 목소리가 커졌다는 것.

약사 B씨는 “그동안 약사들은 안전상비약 품목 확대를 저지하기 위해 의약품 접근성을 높이려 노력해왔으며, 공공심야약국을 가장 대표적인 대안으로 제시했었다”면서 “그 결과 2025년부터 공공심야약국 지원사업이 본 사업으로 전환된다"고 설명했다.

그러나 "지원 약국 수는 지금 전국에서 운영 중인 숫자와 같다”며 “작은 도시에는 공공심야약국이 1~2개만 운영되는 경우가 많고, 이로 인해 응급실보다 공공심야약국이 더 먼 경우도 발생한다”고 지적했다.

이에 “공공심야약국으로 안전상비약 품목 확대를 저지하겠다는 약사사회의 주장이 설득력을 잃고 있다”며 “약사회 차원에서 안전상비약 품목 확대를 주장하는 논리에 반박하려면 공공심야약국 지원 사업 확대나 다른 대안을 마련해야 한다”고 주장했다.