물치협 이태식號 '활동영역 확대' 전력

지난해 치열한 접전 끝에 30대 물리치료사협회장에 당선된 이태식 회장이 무난히 취임 첫해를 마무리 하고 있다.

협회 측에 따르면, 이 회장은 취임 첫 해 상임이사들의 의결권을 반납해 대의원들의 의결권을 더욱 존중하는 구조를 만들었으며, 지부별 최소 대의원수를 상향 조정함으로써 지역균형을 도모했다.

뿐만 아니라 법률 자문을 도입해 회원들의 권익 향상을 도모하고, 윤리위원회에 외부 위원을 추가해 투명성을 강화했다.

이와 함께 이 회장은 지난 1년간, 취임 당시 내걸었던 공약을 실현하기 위해 4건의 연구를 지원하며 정책적 기반을 마련했다.

특히 협회의 숙원사업인 학제 일원화를 위한 연구를 마무리했으며, 물리치료사의 활동 범위를 넓히고자 방문 물리치료서비스 도입과 관련한 연구도 진행했다.

나아가 취임 2년차인 내년에는 보다 거시적인 정책연구에도 나서겠다는 것이 이 회장의 포부다.

이외에도 보건의료계 관련 직종단체와의 유대강화를 위해서도 지속적으로 노력했지만, 최근 카이로프랙틱 자격 신설이나 1일 30인으로 제한된 이학요법료 산정기준 등을 두고 논란이 일고 있는 것도 현실이다.

이에 의약뉴스는 연말을 맞아 마련된 기자간담회에서 이태식 회장을 만나 취임 첫 해의 성과와 현안에 대한 의견을 들어봤다.

◇카이로프랙틱은 물리치료사의 업무 영역...별도 자격화는 어불성설
이 회장은 최근 가장 논란이 되고 있는 카이로프랙틱사 국가 자격 신설 움직임과 관련 “카이로프랙틱은 이미 물리치료사의 업무 영역에 포함되어 있다”면서 “당연히 물리치료사가 하는 것으로, 자꾸 다른 쪽에서 이야기하는 것은 섭섭하다”고 일갈했다.

규제기요틴에 포함되어 카이로프랙틱사 국가 자격을 신설하겠다고 하지만, 이미 물리치료사의 업무범위 내에 포함되 있는 것을 따로 꺼내어 자격화하는 것을 이해할 수 없다는 입장이다.

그는 “저희들은 말이 안된다고 생각했다”면서 “특히 미국에서 카이로프랙틱을 공부하고 소인 분들이 200명이 안되는데, 그 분들을 구제하기 위해 (국가 자격 신설을) 논의한다는 것 자체가 이상한 것”이라고 지적했다.

◇물리치료사 1인당 1일 30인 제한, 치료 질 담보위한 최소한의 기준
이와 함께 최근 다시 불거진 물리치료사 이학요법료 산정기준, 즉 물리치료사 1인당 1일 물리치료 실시인원 30인 제한을 철폐하자는 주장에 대해서도 반대의 입장을 분명히 했다.

이 회장은 “하루 8시간 근무기준으로 화장실을 가지 않더라도 30명을 보려면 한 시간에 몇 명을 봐야 하느냐”면서 “30명 이상을 보라는 것 자체가 치료를 포기한 것이고, 환자를 돈벌이로만 보는 것”이라고 일갈했다.

그나마 30명을 제한으로 두고는 있지만, 건강보험 기준일 뿐어서 실제 진료환경에서는 자동차보험이나 산재보험 환자 등을 더하면 30명 이상의 환자를 보고 있다는 주장이다.

특히 그는 30명 이상의 환자가 오면 그 이상의 환자들은 무료로 서비스해야 한다는 일부 의사들의 주장을 두고 “인건비를 줄이려 물리치료사를 채용하지 않는 것”이라며 “그 자체가 치료를 제대로 하지 않고 있다는 뜻”이라고 꼬집었다.

나아가 물리치료사를 구하기 어려워 1인당 치료인원 제한을 풀어야 한다는 주장 역시 근거없는 주장이라고 지적했다.

오히려 보건사회연구원의 연구 결과에 따르면, 이미 물리치료사는 포화상태이며 2020년에서 2030년 사이에는 1만명 이상이 과잉공급될 것으로 전망하고 있다고 주장했다.

뿐만 아니라 “현재 기준도 1일 최대 기준이 아니라 1일 평균 최대 기준이어서 30인을 넘어도 된다”며 “이정도도 사실은 치료의 질적인 부분을 포기하고 경영적인 논리로 복지부에서 인정해 준 것”이라고 지적했다.  

◇실손보험의 ‘도수치료’ 핑계는 꼼수
실손보험 개선안을 통해 도수치료를 특약으로 빼려는 움직임에 대해서도 이 회장은 아쉬움을 전했다.

특히 그는 “마치 실손보험에서 도수치료가 과잉진료의 주범처럼 되어 있다”면서 “하지만 물리치료사가 하는 도수치료는 그렇게 과잉치료를 하지 않는다”고 강조했다.

이어 “실손보험 회사도 그렇게 하면 안된다고 생각한다”며 “보험에 가입하고 도수치료를 받지 않는 환자가 더 많은데 마치 그것이 전부인 양 말하는 것은 문제가 있다”고 지적했다.

다만, 실손보험 개정으로 물리치료사들의 활동이 위축되지 않을까 하는 우려에 대해서는 “지켜봐야 하겠지만, 신규 가입자에만 해당하기 때문에 그렇게 크게 줄어들지는 않을 것으로 생각한다”고 밝혔다.

◇척추 물리치료, 효과적이라는 연구결과가 압도적
이와 함께 만성 요통에 물리치료는 효과가 없다고 밝힌 대한척추외과학회의 발표에 대해서도 강력하게 반박했다.

그는 “세계 어디에서도 요통에 물리치료를 하지 않는 나라가 없다”면서 “이것만 보더라도 물리치료가 효과가 있다는 것”이라고 주장했다.

이어 “요통에는 물리치료가 효과있다는 연구결과물들이 훨씬 더 많다‘면서 ”어느 자료를 인용하느냐에 따라 다를 뿐, 자료를 찾으면 요통에 물리치료가 필요하고 효과적이라는 연구가 거의 90%정도”라고 강조했다.

◇방문 물리치료 주력...농어촌 물리치료사 배치도 고려해야
한편, 이 회장은 자신의 공약 가운데 하나인 물리치료사의 활동범위 확대를 위해 방문 물리치료사 제도 법제화를 위해 노력하고 있다고 소개했다.

그는 “지금은 물리치료사들이 다양한 지역사회에서 할 수 있는 역할부터 정리를 해야 할 것 같다”면서 “실제로 지역사회에서 물리치료사들의 역살이 점점 커지고 있다”고 취지를 밝혔다.

이어 “아직은 법적으로 막혀있지만, 지역사회에서, 의료시스템 내에서 물리치료사들이 할 수 있는 역할을 확대해 보려 하고 있다”고 설명했다.

특히 이 회장은 “물리치료가 필요한 어르신이나 장애인들이 불편하신 몸으로 먼 의료기관까지 오도록 하는 것 보다 건강한 물리치료사가 찾아가는 것이 복지”라며 복지의 차원에서도 방문물리치료사의 의미가 크다고 강조했다.

나아가 농어촌 등 교통취약지에는 보건진료소에 간호사 뿐 아니라 물리치료사도 배치해 접근성을 강화할 필요가 있다고 제언했다.

다만 의료계의 반발 가능성에 대해서는 “현재 진행되고 있는 원격의료 시법사업처럼 원격처방을 하면 가능하기 때문에 문제가 없을 것”이라고 설명했다.

이외에도 물리치료사의 활동범위 확대 방안 가운데 하나로 꼽았던 한방물리치료사에 대해서는 어느정도 공감대를 형성해가고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 의욕적으로 추진하려던 공중보건물리치료사는 난관이 예상된다. 몇 차례 국방부 관계자들과 만났지만 군에서도 인력자원 부족 현상으로 인해 공중보건물리치료사 도입에 난색을 표하고 있다는 설명이다.

◇4년 학제 일원화, 양질의 물리치료 위해 반드시 필요
이 회장은 취임 당시 물리치료사협회의 정책 및 연구역량 강화를 모색했다. 이를 위해 4건의 연구비를 지원해 2건은 최근 연구결과를 도출해냈다.

특히 물리치료사협회의 숙원사업인 4년 학제 일원화와 관련한 연구를 진행 정책 추진에 탄력을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 회장은 “외국은 거의 5년제인데, 우리나라와 질적 차이가 나는 이유가 학제”라며 “이를 업그레이드 하는 것이 물리치료사가 나아가야 할 방향”이라고 강조했다.

이어 “전국적으로 4년제가 48개 학교이고 3년제가 39개 학교로 이를 간호학과처럼 4년제, 혹은 그 이상으로 일원화해 개편하는 것이 목표”라며 “그것이 국민으로부터의 공신력을 강화하고 의료의 질을 높이는 하나의 척도로 굉장히 중요한 문제”라고 의미를 부여했다.

이를 위해 올해 2개 대학에 대한 인증평가 시법사업을 진행했으며, 내년에 추가 진행을 통해 체계화함으로써 일원화를 추진하는 것을 목표로 연구과제를 진행하고 있다는 설명이다.

이를 위해 이 회장은 “연구를 통해 학제 일원화의 교육적 효과와 장기적으로 국민 건강에 미치는 영향, 그리고 교육비 상승에 따른 비용편익 등을 분석할 것”이라고 소개했다.

◇물리치료사 단독 개원 등 보다 거시적인 정책 연구 추진할 터
이외에도 이 회장은 장기적으로 추진하고자 하는 사업 중 하나인 물리치료사 단독 개원에 대해서도 연구를 진행하고 싶다는 의지를 피력했다.

그는 “지금은 전면적으로 개업을 추진하고 있지는 않지만, 언젠가 그러한 환경이 왔을 때 어떻게 할 것인가에 대한 연구가 필요하다”고 설명했다.

나아가 “내년에는 올해보다 거시적인 차원의 정책연구도 진행할 계획”이라고 덧붙였다.