예정일보다 빠른 최초 진통이 멈춘 후, 여성들이 이른 진통을 시작할 때 조산을 막기 위해 폭넓게 사용되는 근육 이완제가 임신을 유지하는데 있어서 위약보다 더 효과적이지 않은 것으로 나타났다고 스탠포드 의대 연구진이 최근 밝혔다.

연구진은 니페디핀(nifedipine)과 조산에 대한 이 약의 효과에 대해 위약 비교 테스트를 처음 실시했다. 이번 연구에는 임신 24~34주 사이 예정일보다 빠른 진통을 성공적으로 치료했던 71명의 여성들이 포함됐다. 이 여성들은 무작위로 분류돼 니페디핀 혹은 위약이 임신 37주차까지 매 6시간마다 주어졌다.

연구진은 이들의 임신이 37주까지 지속되는지에 대한 측면에서 두 그룹 여성들 간에 아무런 차이가 없다는 점을 발견했다. 두 그룹 모두에서 약 40%의 여성들이 평균 한 달의 분만 지연을 통해 임신 37주에 도달했다.

이번 연구를 이끈 데어드르 리엘 박사는 “임신 중 약물의 사용에 대해 명확하게 밝혀지지 않는 한 임신 중 약물 사용은 최소화되어야 한다”고 지적했다.

또, “니페디핀으로 치료된 임산부에게서 나타난 심각한 부작용은 드물었지만, 약물이 잇점을 제공하지 않는다면, 이 같이 위험이 낮더라도 가치있는 일이 아니다”라고 말했다.

리엘 박사는 “우리 모두는 조산을 막기를 원하지만, 니페디핀을 통한 연장 치료는 답이 아닌 것으로 나타났다. 니페디핀에 대한 더 대규모의 연구가 필요하다”고 전했다.

이 연구 보고서는 ‘Obstetrics &Gynecology’지에 게재되어 있다.