'제약사, 활성화되고 있는 일반의약품 시장을 잡아라'.
현재 제약산업은 약제비 절감을 위한 정부의 급여 의약품에 대한 규제가 지속됨에 따라 발기부전치료제, 비만치료제 등 ‘비급여 의약품’ 및 ‘일반 의약품’에 대한 각 제약업체의 관심이 높아지고 있다.
언제나 변화에 발빠른 대응을 하고 있는 한미약품의 일반의약품 영업인력 확충(100여 명 더 투입) 전략은 제약사의 앞으로 행보에 대해 많은 시사점을 던져 주고 있다.
◇일반의약품 시장…회복 양상
그동안 부진했던 일반의약품은 최근 회복의 기미를 보이고 있다. 실제 1997년 정점을 기록한 일반의약품 생산실적은 2003년까지 감소세를 보였다.
그러나 2004년, 2005년 각각 2.6%, 4.5% 증가해 2년 연속 소폭이나마 회복되는 양상이다. 2005년 기준 일반의약품 생산실적은 전체 완제의약품 생산실적의 27.6%에 이르고 있다.
◇본인부담 높아진 경증질환 환자…병원 대신 ‘일반약’ 선택 가능성
현재 시행되고 있는 ‘외래 진료비 정액제’는 입원하지 않고 치료를 받는 경증질환 환자가 의원이나 약국에서 일정액만 부담하는 제도로, 그동안 ‘중증 환자 고 부담, 경증 환자 저 부담’의 폐해 논란이 있어 왔다.
이에 따라 정부는 오는 7월 이후부터 이와 같은 ‘정액제’를 폐지하고 환자 본인 부담률 30% 일괄 적용을 뼈대로 하는 ‘정률제’를 시행한다는 방침이다.
현행 제도에서는 감기 등 경증환자가 의원에서 외래 진료를 받을 경우, 진료비가 15,000원 이하면 일률적으로 3,000원만 내면 되었고, 약국의 경우에는 약값을 포함한 총 비용이 10,000원 이하면 정액으로 1,500원만 부담하고 그 이상일 경우 진료비의 30%를 내는 구조였다.
즉 현행 제도에서는 감기환자의 경우 진료비 3,000원에 조제료 1,500원 등 4,500원이면 진료와 조제가 가능했다. 그러나 ‘정률제’ 시행에 따라 변화가 감지된다.
병원을 찾는 환자 수는 다소 줄어들 것으로 보여 전문의약품 감소로 제약업체 영업이익에 타격을 줄 것으로 보인다.
반면 병원 대신 일반약을 선택하는 환자는 일정 부분 늘 것으로 보여 감기약, 소화제 등 관련 일반의약품 시장은 활성화될 것으로 예상된다.
왜냐하면 ‘정률제’ 시행에 따라 현재 의원진료비 15,000원 환자와 약국 10,000원 환자의 경우 본인부담금이 각각 1,500원 늘어나게 되기 때문이다.
즉 본인부담금이 4,500원에서 7,500원으로 늘어나게 돼 2,000~5,000원대 일반약이 충분한 경쟁력을 갖출 수 있다는 것.
◇일반의약품 비급여 전환 활성화 ‘기대’
경미한 증상에 건강증진을 목적으로 환자 스스로의 판단을 통해 투약할 수 있는 일반의약품 복합제는 2001년부터 단계적으로 비급여 전환됐다.
이는 경증질환은 환자 스스로 투약을 통해 자가 관리하게 함으로써 건강보험 재정 건실화에 기여하는 한편, 건강보험 제도 운영에 있어 중증질환에 대한 보장성 강화에 우선순위를 두겠다는 정부의 취지가 포함돼 있다.
이러한 ‘일반의약품의 비급여 전환’으로 급여에서 제외된 의약품은 ‘가격 경쟁력’과 ‘소비자 인지도’를 확보한 경우 시장에서 살아남아 OTC 시장 활성화에 기여할 것으로 기대된다.
세계보건기구(WTO)의 필수의약품 선정도 가급적 단일제를 위주로 하며 복합제는 단일제보다 치료효과, 안전성, 환자 순응도 측면에서 장점이 있을 경우로만 국한되어 있다.
이에 따라 세계적 조류나 정부의 건강보험 재정 건실화를 위해서도 일반의약품의 비급여 조치는 향후에도 지속될 것으로 보인다.
