-絕 끊을 절
-體 몸 체
-絕 끊을 절
-命 목숨 명
직역을 하면 몸도 마음도 끝났다는 말이다.
이는 위기에 몰려 어찌할 수 없는 절박한 경우를 비유적으로 표현한 말이다.
막다른 골목에 몰려 있는 상태라고 할 수 있다.
영희는 시험을 망친 철수가 절체절명의 순간이 왔다고 괴로워하자 오버 하지 말고 다음 기회를 노리라는 말로 위로했다.
간혹 절대절명이라고 표현하는 사람도 있으나 표준어는 절체절명만 인정된다.
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