한올바이오파마의 파트너사 로이반트 사이언스가 자가면역질환 항체신약 HL161의 글로벌 임상시험에 속도를 내기 위해 별도의 자가면역질환 전문 신약개발사를 설립한다.
로이반트가 새로 설립하는 신약개발사는 ‘이뮤노반트(Immunovant)’로, 면역질환에 대한 개발 역량을 집중해 핵심 자산인 HL161(RVT-1401)의 글로벌 임상 개발 속도를 높인다는 계획이다. 개발 총괄 책임자로는 예일대 출신의 의사이자 약사인 에릭 벤커 박사가 선임됐다.
로이반트는 현지시각 10일 미국 뉴욕에서 신약 파이프라인 소개 행사인 ‘Roivant’s Annual Pipeline Day’를 개최, 이 자리에서 이뮤노반트 설립과 HL161의 임상1상 중간결과를 발표했다.
HL161은 체내의 병원성 자가항체를 감소시켜 자가면역질환을 치료하는 바이오의약품으로, 지난해 말부터 호주와 캐나다에서 임상1상 시험을 진행하고 있다.
이번에 공개된 임상1상 중간결과에서 약효를 직접적으로 가늠할 수 있는 바이오마커인 혈중 IgG(Immunoglobulin G)가 HL161 저용량 투여 시에도 빠르게 감소하는 것을 확인했고, 현재까지 투약 완료된 총 31명의 건강인에서 매우 우수한 내약성 및 안전성을 나타냈다고 발표했다.
한올바이오파마 관계자는 “로이반트는 HL161을 집중 개발하기 위해 이뮤노반트를 설립한 것이기 때문에 글로벌 임상 개발이 가속화될 것으로 기대한다”면서 “HL161의 임상시험이 순항 중이고 자가투약이 가능한 피하주사 제형으로 개발되고 있는 등 경쟁제품 대비 우월한 프로파일을 나타내고 있어 베스트 인 클래스 제품으로 신약가치가 지속적으로 상승할 것”이라고 전했다.
한편 자가면역질환은 세균, 바이러스 등 외부 침입자로부터 자신의 몸을 보호하는 항체와 면역세포가 자기 자신의 몸을 공격함으로써 발생하는 병으로, 항체가 어느 부위를 공격하는가에 따라 증상이 다양하게 나타나 100여 가지 질병으로 구분된다.
HL161 항체신약은 병원성 자가항체가 원인이 되고 있는 자가면역질환인 근무력증, 천포창, 시신경척수염 등과 같은 희귀 난치성 자가면역질환 치료제로 가능성을 높여가고 있다.
로이반트는 신약개발 시간과 비용 단축을 통해 환자들이 빠르게 치료제를 사용할 수 있도록 만드는 사업 비전을 갖고 있으며, 현재까지 11개 질환영역에서 30개의 신약후보물질을 라이선스해 개발하고 있다.
지난해 12월 한올바이오파마로부터 계약금과 망리스톤 5억250만 달러, 별도 로열티를 지급하는 조건으로 미국과 유럽, 중남미, 중동·북아프리카 지역에서 HL161을 독점적으로 사업화할 수 있는 권리를 라이선스 받은 바 있다.
